Diz a lenda que o artista flamengo Jean de Boulogne, também conhecido por Giambologna, lamentou ter feito o Colosso em Pratolino, não porque Pratolino não merecesse esta honra, mas simplesmente porque se a obra estivesse na Piazza della Signoria, em Florença ou em qualquer outra "praça principal" de uma grande cidade, seria hoje uma das atrações mais famosas do mundo, e é bem possível que assim fosse.
A construção
Construída entre 1579 e 1580, a gigante escultura de 11 metros de altura foi encomendada para adornar o jardim da Villa Medici que em 1800, depois de ter caído em ruínas, foi adquirida por uma família russa, e converteu-se na Villa Demidoff.
Hoje esta mansão está classificada como Património Mundial da UNESCO e o seu jardim é um dos maiores e mais bonitos parques da Toscana. Muitas das suas maravilhas originais perderam-se para sempre, mas a mais incrível permaneceu — o gigante dos Apeninos que se ergue majestosamente no centro do parque.
O Colosso tem a aparência de um homem velho, agachado na margem de um lago e está a apertar a cabeça de um monstro marinho de cuja boca jorra água. A rodeá-lo encontram-se outras esculturas que retratam personagens mitológicos como Júpiter e Pégaso. Presume-se que Giambologna se inspirou na descrição do deus Atlas das Metamorfoses de Ovídio, quando desenhou a figura dos Apeninos, mas outras fontes citam o Atlas descrito na Eneida do poeta romano Virgílio como inspiração.
A obra feita em pedra e gesso, foi restituída à sua antiga glória graças aos projetos de restauração que ocorreram de setembro de 2011 a outubro de 2014.
O segredo
Olhando de fora ninguém vê, mas o Colosso esconde um segredo: uma série de câmaras secretas divididas em três níveis e uma caverna no piso térreo. Aquando da restauração encontraram-se na cabeça e no corpo do gigante, diversas salas, uma das quais suficientemente grande para uma pequena orquestra.
Existiria ainda um mecanismo hidráulico e uma espécie de “lareira” que, uma vez acesa, sopraria fumo pelas narinas do gigante.
Na caverna descobriu-se uma fonte octogonal dedicada à deusa grega Tétis e frescos do pintor italiano Jacopo Ligozzi.
A sala na cabeça do Colosso tem fendas nas orelhas e nos olhos o que permitiria ao proprietário da Villa, pescar sentado na divisão principal, atirando a linha de pesca por uma das fendas dos olhos. À noite, a sala era iluminada com tochas, para os olhos do Colosso brilharem no escuro.
Como visitar
Para visitar o Parque da Villa Demidoff, antiga Villa Medici di Pratolino, basta apanhar, na Piazza San Marco em Florença, o autocarro da ATAF nº 25A até Pratolino, e a partir daí basta fazer uma curta caminhada até a Via Fiorentina, 276, para chegar à propriedade.
Para além de admirar o Colosso por fora, o visitante pode aceder às câmaras interiores gratuitamente.
O parque está aberto de abril a outubro todas as sextas, sábados, domingos e feriados das 10:00 às 20:00 (em outubro até às 18:00).
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