A viagem a Coimbra estava planeada há algum tempo, mas nada fazia prever que de véspera fosse dormir tão poucas horas. Saí de Lisboa pelas 9:30h e do par de horas de caminho até à Cidade dos Estudantes, pouco ou nada me lembro. Coimbra estende-se nas margens do Mondego ao longo de uma encosta que nos leva a distinguir a parte baixa, da alta da cidade.

O Vila Julieta Guesthouse, onde iria passar a noite, estava a pouco mais de 900 metros da Estação Rodoviária.

Enganei-me ao pensar que 900 metros era coisa pouca, tal como estava equivocado quando achei que os 200 metros que separam o Parque Manuel Braga da Mata do Jardim Botânico se percorriam em poucos minutos. Quem for a Coimbra já sabe: é sempre tudo a subir. Mas claro, o caminho inverso é sempre a descer, e mesmo se estiver a pé, por favor, trave com o motor.

Coimbra
Coimbra créditos: Miguel Frazão

Parque da Cidade Manuel Braga

Uma vez que o Vila Julieta Guesthouse está situado na parte alta da cidade, decidi visitar o centro histórico de baixo para cima. Comecei junto ao Mondego, no Parque da Cidade Manuel Braga.

No passado, o espaço foi várias vezes alvo de inundações. Agora, já não há conflito entre as águas do rio e as árvores do parque.

Coimbra
Coimbra créditos: Miguel Frazão

As crianças partilham momentos com os pais junto ao coreto. Nos bancos, há quem esteja na companhia de um livro ou simplesmente a ouvir partes de conversas de quem por ali passa, que se misturam com o som dos carros que percorrem a estrada que segue em direção ao Largo da Portagem.

Também eu sigo na mesma direção, mas o meu destino é a Praça do Comércio.

Praça do Comércio

Há uma Praça do Comércio em Lisboa, outra em Coimbra, e sendo elas distintas em praticamente todos os aspetos morfológicos, o tamanho talvez seja uma das principais diferenças. A Praça do Comércio em Coimbra é relativamente pequena.

Praça do Comércio, Coimbra
Praça do Comércio, Coimbra A Praça do Comércio, em Coimbra créditos: Miguel Frazão

Os artistas independentes, que lá se instalam para permitir que os turistas tenham uma experiência agradável na cidade, tornam o espaço ainda mais acolhedor. Num dos extremos da praça está a Igreja de São Bartolomeu.

No outro está a Igreja de S. Tiago.

Igreja de São Tiago
Igreja de São Tiago Igreja de São Tiago, em Coimbra créditos: Miguel Frazão

À volta do espaço há várias lojas e restaurantes. Curioso é o facto de a Praça do Comércio ter sido construída fora das muralhas da cidade. Aqui, os comerciantes podiam vender sem pagar impostos.

Praça 8 de Maio

Ainda na Praça do Comércio, junto à Igreja de S. Tiago, subo as escadas para chegar à famosa Praça 8 de Maio.

No dia que lhe dá nome, em 1834, as tropas liberais do Duque da Terceira invadiram Coimbra e as ordens religiosas foram extintas.

Praça 8 de Maio
Praça 8 de Maio Praça 8 de Maio, Coimbra créditos: Miguel Frazão

Mosteiro de Santa Cruz

O Mosteiro de Santa Cruz ficou inativo após a extinção das ordens religiosas, mas o legado histórico perdura até aos dias de hoje. Foi fundado em 1131 e é lá que se encontram o túmulo de D. Afonso Henriques e do filho, D. Sancho I. O poeta, Luís de Camões, estudou neste mosteiro, que ficou reconhecido como um importante centro de estudos teológicos.

Mosteiro de Santa Cruz
Mosteiro de Santa Cruz Mosteiro de Santa Cruz, Coimbra créditos: Miguel Frazão

Tive ainda oportunidade de entrar na igreja, cujas obras se prolongaram por quase mais um século depois da fundação do Mosteiro de Santa Cruz.

Deixo agora a Praça 8 de Maio e sigo pela Rua Visconde da Luz e pela Rua Ferreira Borges até me deparar com o Arco de Almedina.

Arco e Torre de Almedina

O Arco de Almedina remete-nos para o tempo da ocupação islâmica. Esta é a porta de entrada na cidade muralhada. São muitos os que param para tirar uma fotografia com o arco e a torre como pano de fundo, mas são poucos os que sabem que aquilo que vemos atualmente resulta de uma reforma feita a pedido de D. Manuel I, no início do século XVI.

Arco de Almedina
Arco de Almedina Arco de Almedina créditos: Miguel Frazão

A Rua do Quebra-Costas faz a ligação entre a parte baixa e alta de Coimbra.

Depois de a subir, faço um desvio à esquerda para visitar a Torre do Anto.

Torre do Anto

No interior da Torre do Anto pode-se visitar o Núcleo da Guitarra e do Fado de Coimbra. O nome Anto vem de António, já que o poeta António Nobre morou nesta torre entre 1888 e 1890, no período em que frequentou a Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra. Regresso à Rua do Quebra Costas porque, agora sim, estou a chegar à Sé Velha de Coimbra.

Sé Velha

A Sé Velha surpreende não só pela sua imponência, mas também por ter sobrevivido relativamente intacta até a atualidade. O claustro é conhecido por ser uma das primeiras obras góticas em Portugal. A Sé Velha foi também o palco da coroação de D. Sancho I.

Sé Nova

Depois da Sé Velha é obrigatório ir à Sé Nova, até porque a primeira perdeu o estatuto de Sede Episcopal para a segunda, em 1772. A Sé Nova foi casa dos jesuítas da Companhia de Jesus entre 1598 e 1759. Nesse ano, Marquês de Pombal extinguiu a Companhia de Jesus e a Sé Nova ficou também ela extinta.

Biblioteca Joanina

Apesar do cansaço acumulado nas pernas, não posso abdicar de entrar no Pátio da Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra para espreitar o portal da Biblioteca Joanina.

A beleza da arte barroca surge desvalorizada pelo facto de o edifício estar em obras. No entanto, a biblioteca não deixa de ser uma das mais “ricas” da europa.

O portal da Biblioteca Joanina
O portal da Biblioteca Joanina O portal da Biblioteca Joanina está a ser restaurado créditos: Miguel Frazão

D. João V autorizou a sua construção e é por isso que no Piso Nobre podemos encontrar um retrato do rei, pintado por Domenico Duprã. Lá dentro estão à disposição mais de 200 mil livros, guardados por uma colónia de morcegos que impedem que as traças consumam as histórias que desejamos poderem ser lidas pelas gerações vindouras.

Jardim Botânico

O passeio por Coimbra está a chegar ao fim e resta-me agora visitar o Jardim Botânico.

Não percorri os seus 13, 5 hectares, mas à medida que fui avançando dei por mim a entrar na zona de mata e a entusiasmar-me com os caminhos que por ali ia encontrando.

Jardim Botãnico
Jardim Botãnico O Jardim Botânico de Coimbra créditos: Miguel Frazão

Quando quis voltar para trás, estava de novo na zona baixa da cidade. Assim sendo, há que voltar a subir tudo para chegar ao Vila Julieta Guesthouse. É o que eu digo: Coimbra faz-se a pé, mas só para quem tem boa pedalada.

A estadia do Miguel foi oferecida pelo Vila Julieta Guesthouse.