Com o verão a aproximar-se lentamente do fim e os dias a ficarem mais curtos (muito embora tenhamos ainda certamente dias de sol e calor para aproveitar), é altura de começar a pensar em ideias para um fim de semana prolongado de outono, por isso trago-vos uma excelente sugestão, Irlanda do Norte.
Embora faça parte do Reino Unido tal como a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales, a Irlanda do Norte situa-se geograficamente na parte norte da ilha da Irlanda, que partilha com a República da Irlanda.
Apesar de relativamente pequena, com um território de 14 mil quilómetros quadrados e menos de dois milhões de habitantes, a Irlanda do Norte tem muito para ver, com uma história e cultura ricas e paisagens naturais de cortar a respiração.
Há voos diretos do Porto e de Faro para Belfast, a capital da Irlanda do Norte. De Lisboa, é possível voar para Belfast com escala em cidades como Londres ou Frankfurt. Em alternativa, pode optar-se por voar para Dublin, capital da República da Irlanda, e visitar os dois países, o que é também uma excelente ideia se tiverem tempo suficiente para conjugar os dois destinos. Na região recomendo alugar um carro, mas é também possível optar por tours organizados que percorrem os locais mais emblemáticos.
Deixo-vos uma sugestão de 5 sítios imperdíveis para visitar na Irlanda do Norte este Outono, para um fim de semana recheado de história, lendas, castelos e paisagens naturais deslumbrantes que ficarão certamente na memória.
Portrush
Portrush, uma encantadora cidade costeira situada na costa norte, é ideal para os entusiastas de natureza e de aventuras ao ar livre. Esta cidade foi no passado uma pequena vila de pescadores, mas tornou-se entretanto um destino de férias popular.
Conhecida pelas suas longas praias de areia dourada, como West Strand e East Strand, Portrush oferece uma mescla de charme histórico e de modernidade, com as suas boutiques acolhedoras, cafés convidativos e vistas panorâmicas que deixam qualquer visitante maravilhado.
Para além da sua beleza natural, Portrush conta com um campo de golfe de renome mundial, o Royal Portrush Golf Club, que atrai praticantes deste desporto de todo o mundo. A cidade oferece ainda uma vibrante vida noturna e uma rica oferta gastronómica, caracterizada por mariscos frescos e pratos tradicionais.
Castelo de Dunluce
Numa localização arrebatadora sobre um penhasco que se precipita para o Mar da Irlanda, o Castelo de Dunluce apresenta uma história que remonta ao século XIII, tendo sido no século XVI a fortaleza do poderoso clã escocês MacDonnell.
As vistas dramáticas sobre o Atlântico e a paisagem costeira acidentada, bem como a riqueza da sua história, tornam este castelo um destino a não perder na Irlanda do Norte. Apesar de parcialmente em ruínas, a arquitetura medieval revela a antiga glória, com as suas torres robustas, pátios amplos e uma capela.
Visitar o Castelo de Dunluce é também mergulhar nas lendas que cercam este lugar enigmático. Diz-se que o castelo foi abandonado após uma violenta tempestade no século XVII, quando parte da estrutura desabou no mar. Segundo outras lendas locais, o castelo será também assombrado.
Ponte Suspensa Carrick-a-Rede
Localizada na costa norte, perto da cidade de Ballintoy, esta ponte de corda suspensa a cerca de 30 metros acima do mar agitado, liga a parte continental da Irlanda do Norte à pequena ilha de Carrick-a-Rede.
Construída por pescadores de salmão há mais de 300 anos, atualmente é uma das atrações mais visitadas da Irlanda do Norte, proporcionando uma experiência cénica e recheada de adrenalina aos visitantes que se aventuram a atravessá-la.
Para chegar à ponte é necessário deixar o carro num parque de estacionamento e caminhar cerca de um quilómetro e meio por um trilho ao longo da costa. Ao longo do percurso, as vistas para a costa selvagem com os seus penhascos abruptos e enseadas escondidas são deslumbrantes. A fauna e a flora nesta região são bastante ricas e muito provavelmente irão deparar-se ao longo do caminho com as famosas ovelhas que se encontram por toda a ilha da Irlanda.
Atravessar a ponte é uma verdadeira aventura, que pode ser desafiante para quem tenha vertigens, mas a experiência vale muito a pena. Dependendo da altura do ano, poderão encontrar uma fila de visitantes para esta atração.
The Dark Hedges
The Dark Hedges é um dos locais mais emblemáticos da Irlanda do Norte, conhecido pelo seu túnel natural formado por uma fileira de faias antigas que se entrelaçam sobre uma estrada rural. Situa-se na Bregagh Road, no condado de Antrim.
Com uma atmosfera quase irreal, os troncos contorcidos e os ramos entrelaçados desta estrada criam um cenário único. Plantadas pela família Stuart no século XVIII para impressionar os visitantes que se encaminhavam para a sua mansão, as árvores foram crescendo ao longo dos séculos, transformando-se uma das atrações mais fotografadas do país.
The Dark Hedges aumentou a fama internacional ao ser utilizado como cenário na popular série televisiva Game of Thrones, onde representou a icónica Kings Road no episódio 1 da season 2. Apesar da popularidade, o local ainda mantém um ambiente sereno, permitindo que os visitantes se deixem envolver pela sensação de estar num mundo onde o tempo parece ter parado.
Giant’s Causeway
Deixei o melhor para o fim. Se há um sítio a não perder na Irlanda do Norte, será certamente Giant’s Causeway (Calçada dos Gigantes), uma das maravilhas naturais mais impressionantes não só da Irlanda do Norte, mas de toda a Europa, tendo sido mesmo reconhecido como Património Mundial da UNESCO em 1986.
Situado a poucos quilómetros da vila de Bushmills, este local único é formado por cerca de 40 mil colunas prismáticas de basalto que emergem do mar, formando uma enorme calçada de pedras gigantescas que resultaram de uma erupção vulcânica ocorrida há aproximadamente 60 milhões de anos.
Muitas destas colunas têm uma forma hexagonal perfeita, criando um cenário surreal que parece ter sido esculpido por mãos gigantescas, o que alimenta a lenda local de que a calçada terá sido construída pelo gigante irlandês Finn McCool para atravessar o Mar da Irlanda e lutar contra o seu rival, um gigante escocês. Esta história mítica adiciona um charme especial ao local.
Para se chegar a Giant’s Causeway do parque de estacionamento é possível apanhar um autocarro ou caminhar cerca de 15 minutos, opção que recomendo para admirar a paisagem envolvente que é literalmente de tirar o fôlego, com o mar revolto a embater nos penhascos dramáticos e as formações rochosas únicas esculpidas pelo tempo e pela natureza. Toda a área circundante a Giant’s Causeway oferece trilhos panorâmicos que serpenteiam pela costa, proporcionando vistas deslumbrantes sobre o Atlântico e as suas enseadas rochosas.
Para mais inspiração sobre viagens podem consultar o blog da Ana, the Travel in Pink ou a sua página de Instagram.
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