"Este comportamento é inaceitável": Visitantes do Havai alertados para se afastarem de focas-monge

O governador do Havai emitiu um alerta aos visitantes, aconselhando-os a ficarem longe de focas-monge depois de dois turistas terem sido multados, depois de um vídeo que os mostrava a tocar nos mamíferos ameaçados de extinção se ter tornado viral.

Numa publicação no Twitter, o governador David Ige disse que qualquer pessoa que for apanhada a perturbar ou a tocar nas focas "será processada".

"Quero deixar claro que esse comportamento é absolutamente inaceitável. Visitantes das nossas ilhas - devem respeitar o nosso povo, cultura e leis que protegem espécies ameaçadas de extinção que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo."

Vídeos publicados no TikTok mostravam visitantes a tocar nas focas-monge numa praia em Kauai, o que levou a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) a investigar o assunto, relata o Honolulu Star-Advertiser. Os visitantes acabaram por ser multados.

As focas-monge havaianas estão classificadas como uma espécie criticamente ameaçada e atualmente apenas cerca de 1400 permanecem na natureza. Os animais podem ficar facilmente stressados quando são abordados por humanos. Mães e crias são especialmente vulneráveis durante o período de amamentação e podem separar-se facilmente quando ficam nervosas devido à interações com humanos ou cães.