Época da lampreia: os desafios da apanha no rio Tejo

14 mar 2022 11:30

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Esta é a altura do ano adequada para se comer lampreia. Os apreciadores assumem que é um ritual “obrigatório”, muitas vezes partilhado em grupo. Este ano escasseia a lampreia e a pesca, por exemplo no rio Tejo, não tem tido grande sucesso.

Próximo do castelo de Almourol, até ao mês de abril, cerca de meia dúzia de pescadores andam dia e noite a tentar pescar a lampreia no rio Tejo.

“Há cinco a seis barcos. Estamos organizados assim: o que chega primeiro vai lançar. Quando termina acende uma luz. O que está em segundo vai lançar e quando chega lá abaixo acende a luz... e assim consecutivamente. Vamos rodando.”

A descrição é do pescador Manuel Garcia. Andava com a mulher no barco após uma noite mal sucedida na apanha da lampreia.

“Quando cheguei estavam dois pescadores. Um foi logo embora, outro andou algum tempo a tentar. Eu fui mais persistente e andei até às duas da manhã, para nada. Não pesquei nada. Andei a coar água, como dizemos aqui.”

Na viagem de barco que fizemos, entre Tancos e Arripiado, recebeu um telefonema. Perguntavam se tinha lampreia, mas “este ano é para esquecer. Nem dá para pagar o trabalho. Começamos por volta das seis da tarde e terminamos às duas da manhã. Por vezes não apanhamos uma única lampreia. Apanhar uma já é muito bom. Nos últimos anos tem havido esta dificuldade e agora não é da qualidade da água porque está limpa. 40 a 45 euros é o preço que se vende.”

A água do Tejo estava limpa, mas era baixo o leito do rio. Via-se com facilidade o fundo, como também algumas plantas que tentavam arrancar porque prejudicam a pesca com redes.

Por isso, como diziam, andavam a “limpar o rio”.

Na pequena embarcação de madeira a tarefa não era fácil e exigia esforço. A corrente era pouca e o puxar das plantas ditava o movimento do barco quando tinha o motor desligado.

Manuel Garcia tem uma larga experiência no manuseio do barco. “Comecei aos 8 anos de idade com o meu pai. No rio Nabão. Depois passámos para o Tejo onde já vinha de vez em quando para apanhar a fataça ou tainha.”

Pescam ainda sável, mas o que vem mais à rede é a fataça e que lhe permite pescar quase todos os meses. “Como tenho encomendas de fataça venho praticamente todo o ano. Duas a três vezes por semana. Agora, de janeiro a abril, é a campanha da lampreia. Andamos aqui quase todos os dias.”