"O que considerávamos como ficção científica tornou-se, hoje, uma realidade", disse o diretor à AFP no Salão Aeronático de Dubai.

"Está a acontecer, é real, e vão ver isso no mercado em 2025", acrescentou.

A Administração Federal de Aviação dos EUA deve aprovar em 2025 o Midnight, da Archer Aviation, um avião elétrico para quatro passageiros com decolagem e pouso verticais.

Isto levará a uma certificação "quase simultânea" nos Emirados, segundo Nikhil Goel, diretor comercial da Archer, que tem, entre os principais investidores, o Mubadala, um fundo soberano dos Emirados. Os voos nos Emirados devem começar em 2026.

"Esperamos que a procura seja forte", acrescentou Goel.

Ao mesmo tempo, começarão os voos em Nova Déli, Mumbai e Bangalore, disse o diretor comercial, que descreveu a Índia como "um mercado muito, muito importante para nós".

No momento, estão a ser realizados voos de teste do Midnight na Califórnia. A empresa concorrente Joby fez os seus primeiros voos experimentais em Nova Iorque.

Os voos custariam, inicialmente, entre 4 e 5 dólares por passageiro por quilómetro, antes de serem reduzidos para metade em dois ou três anos, detalhou Goel, insistindo na sua aparência "sustentável e amiga do meio ambiente" e silenciosa.