Com uma história geológica que remonta há cerca de 760 mil anos, o Lago Mono é um dos mais antigos da América do Norte e sofreu alterações significativas ao longo dos milénios. A salinidade deste lugar, formada por séculos de depósitos de sais evaporados por ação das alterações climáticas, é cerca de três vezes superior à do oceano, o que dá origem a um ambiente extremo onde, em principio, poucas formas de vida conseguiriam sobreviver, porém nada podia estar mais longe da verdade. A natureza é extraordinária e resiliente e a prova disso é que pequenos crustáceos abundam por aqui, servindo como fonte de alimento para outras espécies, nomeadamente aves migratórias. 

As moscas alcalinas, por outro lado, depositam os seus ovos nas águas pouco profundas do lago, criando uma grande população, o que representa outro recurso alimentar essencial e transforma o Lago Mono numa paragem obrigatória  para milhões de aves nas suas rotas migratórias. 

Todos os anos, espécies como os falaropos de Wilson, as gaivotas da Califórnia e os alfaiates americanos reúnem-se nas margens deste lago para se alimentarem da abundante artémia e das moscas, atraindo centenas de visitantes interessados em observar as aves e cientistas dedicados à investigação ornitológica.

Na década de 1940, com o desvio de afluentes para abastecer a cidade de Los Angels, o nível da água do Lago Mono diminuiu drasticamente, causando quase o seu desaparecimento, mas graças aos esforços dos ambientalistas, o nível da água foi parcialmente restabelecido, foram implementadas medidas para proteger o seu ecossistema e por fim foi criada uma reserva natural para preservar a biodiversidade e as espetaculares "torres de tufo”.

Estas estruturas de  carbonato de cálcio, formadas pela interação de nascentes de água doce e água alcalina, além de serem uma das atrações mais emblemáticas do lago, protegem também a própria superfície, bem como as zonas húmidas e outros habitats sensíveis para os cerca de 2 milhões de aves que se alimentam e descansam no Lago Mono todos os anos.

Onde fica o Lago?

Seguindo pela Autoestrada 395, o Lago Mono fica 21 quilómetros a leste do Parque Nacional de Yosemite, perto da cidade de Lee Vining, Califórnia

Qual é a melhor altura para o visitar?

O Lago Mono pode ser visitado durante todo o ano, mas as melhores épocas são a primavera e o outono, quando as temperaturas são amenas e as condições são ideais para a observação de aves. O inverno, embora frio, oferece uma paisagem serena e menos movimentada, ideal para fotografar.

O que se pode fazer no Lago Mono?

Caminhadas, observação de aves, natação, fotografia e passeios de barco são apenas algumas das muitas atividades possíveis neste lago invulgar.

Visite o site oficial para mais informações sobre o Lago Mono.

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