Localizada no Alto Alentejo, a menos de duas horas de Lisboa e não muito longe da fronteira com Espanha, Estremoz é a cidade ideal para fugir do stress quotidiano e para descontrair num ambiente típico repleto de história, cultura e excelente gastronomia.
Conhecida como a cidade branca do Alentejo, Estremoz deve esta designação não só ao casario branco, mas também às jazidas de mármore daquela cor que existem nesta região, e que fazem do nosso país o segundo maior exportador mundial desta matéria-prima. É até possível visitar uma das jazidas de mármore existentes na zona.
Estremoz tem também uma história extremamente rica e foi o lar de um dos reis portugueses mais conhecidos, D. Dinis, e da sua Rainha D. Isabel, conhecida como Rainha Santa. A rainha ganhou este cognome pelo facto de, segundo reza a lenda, ter sido muito devota e conhecida por ajudar os mais necessitados. Quando um dia estava a tentar sair do castelo com o objetivo de distribuir pão, sem a permissão do rei, foi apanhada a meio da sua missão. Questionada sobre o que escondia no avental, respondeu que eram rosas. Ao mostrar o conteúdo do avental, o pão que transportava transformou-se milagrosamente em rosas. Esta é uma das lendas mais famosas de Portugal e para a perpetuar existe em Estremoz uma estátua da rainha com rosas.
Há muito para ver nesta cidade, organizada em duas áreas distintas: a área mais recente e comercial na parte baixa de Estremoz, e a cidade antiga no topo de uma colina, rodeada por muralhas. Para aproveitar ao máximo o tempo em Estremoz, deixo a sugestão de algumas atrações a não perder:
- Centro da cidade, na parte nova de Estremoz, onde se situam muitas opções de restaurantes e lojas. Aos sábados de manhã há uma feira bastante conhecida ao pé da praça principal com dezenas de artesãos e agricultores locais que vendem artesanato e produtos tradicionais da região.
- Castelo de Estremoz na parte antiga da cidade, onde encontrarão um labirinto de ruas e ruelas com as características casas alentejanas caiadas de branco, que nos remetem para o passado.
- Torre de Menagem do Castelo.
- Capela da Rainha Santa Isabel.
- Torre das Couraças.
- Claustro da Misericórdia.
- Igreja do Convento dos Congregados.
- Lojas que vendem o artesanato típico da região, incluindo as famosas figuras de barro conhecidas como Bonecos de Estremoz, classificados Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO.
A cerca de 15 minutos de carro de Estremoz, outro sítio a não perder na região é a pequena vila de Evoramonte, situada no topo de uma colina na Serra d’Ossa. Rodeada por uma muralha com quatro pórticos, Evoramonte tem um dos castelos mais impressionantes que já visitei, o Palácio Ducal de Evoramonte. Esta fortificação única com uma forma quadrada e quatro torreões, é considerada uma joia arquitetónica militar portuguesa.
Vale a pena parar em Evoramonte no caminho de ida ou de regresso de Estremoz, e dedicar algum tempo a explorar esta vila tão singular. Percam-se nas ruas antigas da cidade fortificada, com as típicas casas alentejanas caiadas de branco. Olhem para o chão e procurem os pequenos detalhe. Encontrarão nas pedras da calçada azulejos com ilustrações das casas, assinalando o número das mesmas. Localizada perto das muralhas, parem na Igreja Matriz, uma pequena e pitoresca igreja branca.
Evoramonte desempenhou também um papel importante na história de Portugal ao longo dos séculos. Tentem encontrar a casa onde, em 1834, foi assinada a Convenção de Evoramonte assinalando o final da guerra civil portuguesa. Por fim, apreciem as vistas espetaculares do cimo da colina para os campos e planícies alentejanas. A vista é particularmente deslumbrante ao por do sol.
Onde ficar
Para visitar esta região alentejana, a Casa Az-Zagal na aldeia de Casa Branca, em Sousel, é uma excelente opção de alojamento. Este turismo rural, cujo nome se inspira numa antiga propriedade agrícola daquela região (a Quinta do Zagalo), situa-se numa casa senhorial construída em 1924, que foi recuperada aliando o charme do passado a um toque de modernidade e um serviço de excelência.
A Casa Az-Zagal, que abriu recentemente em julho deste ano, constitui assim um refúgio perfeito no coração do Alto Alentejo, oferecendo aos hóspedes 13 quartos, todos eles diferentes e únicos, que combinam detalhes da traça original do edifício, com todo o conforto e design.
No exterior da casa, o logradouro foi transformado numa zona de piscina e espreguiçadeiras, que convida a momentos de descontração. Nesta área exterior situa-se ainda uma pérgola que funciona como uma extensão da sala de refeições, e que é ideal para longas tardes ou noites de convívio passadas à mesa com o melhor da gastronomia alentejana.
Para mais inspiração sobre viagens dentro e fora de Portugal, podem consultar o blog de viagens da Ana, The Travel in Pink
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