O contexto pode contribuir para uma vivência intensa. A pintura do Zezito  (acrílico e toner sobre madeira 200×200 Emilio Fornieles ©) na entrada da antiga escola primária aviva a memória de infância que remonta a 1922, data do nascimento de José Saramago na Azinhaga, no concelho da Golegã.

Azinhaga
Azinhaga Entrada na Fundação José Saramago na Azinhaga com a pintura "Zezito" de Emilio Fornieles

Hoje, a escola primária é uma delegação da Fundação José Saramago. Além da biblioteca e de recortes de imprensa que relatam a presença e o relacionamento de Saramago com a sua terra natal, há também objectos mais pessoais.

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Azinhaga Cama dos avós. Falta a cabeceira que tinha sido levada para uma expoisção créditos: Who Trips

É o caso da cama dos avós que chegou a servir de abrigo a alguns animais nas noites de frio, conforme relatou o escritor no discurso em que recebeu o Prémio Nobel em 1998.

A cama foi descoberta pelo então presidente da Junta de Freguesia, Vítor Guia, e cumpriu ainda outro objectivo: satisfazer um sentido desejo de Saramago que disse pagar uma fortuna para por as mãos em cima daquela cama.

Conseguiram descobrir as cores originais onde domina o rosa velho. A cabeceira da cama tem ainda algumas flores amarelas e verdes. A cama é hoje um dos elementos mais relevantes nos artigos pessoais em exposição, por aquilo que ela representa.

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Azinhaga Azinhaga - Fundação J. Saramago créditos: Who Trips

Nos últimos anos de vida o escritor visitou várias vezes a Azinhaga e chegou a avaliar o desejo da Junta de ser aberto um espaço a José Saramago. Em 2006 decidiram avançar com uma extensão da Fundação de Lisboa.

As primeiras instalações foram num edifício que desempenhou várias funções, inclusive de prisão, e José Saramago até se lembrou de ter visto lá o seu tio detido porque roubou uma galinha à mãe, avó de Saramago.

As antigas instalações da Fundação são também próximas da casa onde nasceu e mesmo em frente está uma estátua de Saramago que reúne o consenso como um dos lugares mais fotografados na Azinhaga. Esta escultura é uma excepção na vida do escritor. Recusou sempre que em vida lhe fizessem qualquer escultura.

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Azinhaga Estátua de Saramago créditos: Who Trips

Vítor Guia sabia disso e numa noite, na casa de Lanzarote, fez o desafio a Saramago. Com pouca esperança mas usou um argumento que sensibilizou o escritor: a estátua era exclusivamente da iniciativa de leitores, não havia qualquer investimento público e era apenas a forma de muitas pessoas lhe manifestarem o seu apreço. Assim se fez a excepção à regra e a estátua é um dos ícones da Azinhaga.

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Azinhaga Jardim em frente da Fundação créditos: Who Trips

No livro As Pequenas Memórias, Saramago conta recordações dos quatro aos quinze anos da vida e algumas são relativas à Azinhaga, como é o caso do campo de futebol que hoje é um bonito jardim e que está mesmo em frente das instalações da Fundação.

Algumas destas recordações são citadas em painéis de azulejos espalhados pela Azinhaga, designadamente ao longo de um percurso que acompanha o Rio Almonda.

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Azinhaga Excerto de As Pequenas Memórias no passadiço ao lado do rio créditos: Who Trips

Saramago retomou alguns destes percursos nas visitas que fez à Azinhaga. Uma delas foi em 1988 quando foi distinguido com o nome de uma rua. As visitas tornaram-se mais assíduas a partir de 2005 quando foi estabelecida uma relação mais próxima com Vítor Guia, na altura Presidente da Junta de Freguesia.

Inclusive, em 2006, foi feito na Azinhaga o lançamento do livro As Pequenas Memórias. As pessoas da aldeia organizaram uma festa, Saramago fazia anos e o pavilhão encheu. Duas mil pessoas. Na altura Saramago ficou emocionado, disse que só não chorava por vergonha e este ficou um dia inesquecível para a Azinhaga.

O projeto da Fundação José Saramago é alargar este roteiro e cruzar com outras vivências da aldeia contemporâneas do escritor, como é exemplo a comunidade avieira.

Há ainda uma casa tipicamente avieira e uma réplica dos barcos que utilizavam. Azinhaga tem ainda casas com arquitectura rural e vários chafarizes com bomba de água muito bem conservados.

Azinhaga de Saramago é lugar de emoções faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.