Vive-se um ambiente calmo, apesar de estarmos na cratera de um vulcão. Cores vivas misturam-se com as fumarolas onde se faz o cozido e a enorme lagoa silencia o som dos carros na estrada que passa ao lado.
No lado Sul da Lagoa, o cenário é mais bonito e surpreendente. Uma encosta densamente arborizada termina junto à água acompanhada da beleza de dois chalés e de uma ermida de estilo gótico.
Uma torre alta, de pedra escura, onde sobressaem os vitrais colocados em 13 janelas em ogiva. No interior da Ermida de Nossa Senhora das Vitórias avaliamos com mais detalhe a beleza dos vitrais que representam cenas bíblicas.
Recentemente, foram recuperados e revelam com maior nitidez o resultado do efeito da luz.
O ambiente é relativamente escuro, são os feixes de luz dos vitrais que orientam o nosso olhar para o chão onde repousa desde 1898 o corpo de José do Canto.
“Era uma pessoa que tinha posses e casou com uma morgada que tinha muitas terras na ilha de São Miguel. Ele ficou a tomar conta das propriedades e gostou muito da Lagoa das Furnas. Idealizou fazer aqui um lugar para ele”.
É assim que começa a história da ermida e de toda esta zona sul da Lagoa e a narração é de Margarida Ribeiro, trisneta de José do Canto.
É ela que também nos conta que a ermida foi uma promessa do seu trisavô quando estava a viver em Lisboa com a mulher e os filhos. “Segundo conta a família, e cartas que ele escreveu vão no mesmo sentido, nessa altura a mulher esteve muito mal. Ele prometeu que se ela melhorasse ele fazia aqui uma igreja em Honra de Nossa Senhora das Vitórias.” Cumpriu a promessa.
“Trouxe um arquiteto francês. A. Bonett fez o projeto da capela com o estilo francês, que nada tem a ver com o que era habitual em Portugal. Os vitrais vieram de França e tudo veio de fora. Está lá tudo como primitivamente se fez. Ele morreu muito tempo depois e ainda viu a capela feita.”
A ermida está classificada como Imóvel de Interesse Público e foi inaugurada em 1886, uma dúzia de anos antes da morte de José do Canto que revolucionou toda esta área da Lagoa das Furnas. “O terreno era de muita gente e ele comprou pequenas parcelas.
Até atingir o tamanho que ele pretendia fez mais de uma centena de escrituras. Ele começou a idealizar o jardim e a fazer as casas. O jardim foi desenhado por um arquiteto francês e acabado por outro, George Aumont. Fez também o chalé, que eles chamaram o Pavilhão de Pesca. Em princípio, esta instalação não era para residência, mas para vir pescar. A outra casa, foi feita na mesma altura e designaram de Pavilhão dos Barcos.”
O chalé de estilo franco-suíço (hoje designa-se Casa da Lagoa) é fascinante, com um jardim que namora a lagoa, partilhando um mundo isolado.
A Casa dos Barcos é de estilo anglo-flamengo, (as duas habitações estão agora dedicadas a alojamento turístico) tem igualmente vista para a lagoa e é também ponto de observação da ermida.
A casa está próxima da entrada para outro legado assinalável de José do Canto. A Mata-Jardim com uma grande diversidade de plantas importadas e o desenho de arquitetos paisagistas franceses, um deles, co-autor dos jardins dos Campos Elísios em Paris.
A reflorestação desta zona demorou décadas e teve também o contributo de jardineiros ingleses. Este património continua salvaguardado na mata-jardim de dez hectares.
“O jardim é muito bonito e tem muitas árvores antigas. Estão quase todas classificadas. Ainda há árvores plantadas por José do Canto. Uma azinheira, uma sequoia. Nós tentamos preservar este património. Elas vão caindo e nós repomos. Há muitas que foram plantadas pelos meus pais, como por exemplo as camélias.”
As camélias são mais vistosas de janeiro a maio. Há ainda o vale dos fetos e o cenário fica completo com uma cascata.
O custo do acesso ao jardim pode ser partilhado com o ingresso no Centro de Monitorização e Investigação das Furnas. Quem quiser pode também optar por outros percursos, gratuitos, e que circundam a Lagoa das Furnas.
Ver ainda: José do Canto, um gentleman farmer açoriano e programa na RTP
A singular e bela ermida de Nossa Senhora das Vitórias na Lagoa das Furnas faz parte do programa da Antena1 Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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