As belas paisagens do lago Como e o charme histórico do lago Maggiore fizeram desta viagem uma daquelas que, sem dúvida, gostaríamos de repetir. E como falar do lago Maggiore sem falar das Ilhas Borromeu? Pois, não dá. Este conjunto de três ilhas e dois ilhéus, situadas junto à cidade de Stresa são a principal atração da região.
As três ilhas que compõem o arquipélago são a Isola Madre, Isola dei Pescatori e a Isola Bella, cujo nome lhe assenta que nem uma luva. Esta foi a primeira das ilhas a ser adquirida pela família Borromeu, uma importante família aristocrática italiana, que entre os séculos XVI e XVII se apaixonou pela magnífica paisagem alpina que rodeia o lago. Não satisfeitos com a localização invejável das ilhas que haviam adquirido, contrataram os melhores arquitetos da época para que transformassem as ilhas Madre e Bella em magníficas residências com palácios e jardins luxuriantes que se vissem desde as margens do lago. Escusado será dizer, ou não estaríamos aqui a falar disso, que a missão foi cumprida e bem sucedida.
A Isola dei Pescatori, mais humilde, sempre uma ilha habitada por pescadores, e atualmente também um lugar com vários espaços da restauração para quem visita este arquipélago. É também a única das três onde se pode passear gratuitamente. Sendo propriedades privadas, uma vez que pertencem ainda à família Borromeu, a Isola Madre e a Isola Bella têm um custo de visita de 13€ e 16€, respetivamente. Se optar por visitar as duas pode comprar um bilhete combinado, que custa 21€.
Como chegar lá é a questão que se coloca agora. Calma, nós dizemos tudo.
Stresa é a cidade mais próxima e de onde saem barcos a cada 30 minutos, fazendo paragem nas três ilhas (atenção que a maior parte dos serviços estão encerrados no período de outubro a março, inclusive os passeios de barco). O preço da viagem é de 15€ por pessoa e o percurso é sempre o mesmo, começando pela Isola Madre, a mais afastada das três, seguida da Isola dei Pescatori e terminando na Isola Bella. Se não quiser visitar alguma das ilhas pagas, aconselhamos a nem sequer sair do barco, pois não há quase área nenhuma disponível para circular, uma vez que as bilheteiras ficam bem próximas da zona de paragem dos barcos.
Aconselhamos a que planeie a visita para que a hora de almoço coincida com a paragem na ilha dei Pescatori, para se regalar com uma deliciosa refeição de peixe do lago. Não estranhe se achar que circula nesta ilha como sardinhas em lata, aliás o mais provável é que seja mesmo assim. A ilha é pequena, as ruas são estreitas e os turistas “esfomeados” são muitos, mas não se assuste, mesmo assim vale a paragem. Quanto às outras duas ilhas, se tiver de optar, não deixe de visitar a Isola Bella, sem dúvida, a rainha do arquipélago. O palácio é lindíssimo, com uma interessante exposição no interior, mas os jardins são o cartão de visita da ilha e assim que lá estiver vai perceber porquê. Ornamentados de forma criativa e grandiosa, magnificamente cuidados e habitados por pássaros de várias espécies, pavões incluídos, que circulam elegantemente pela multidão, lembrando-nos sempre que ali são eles quem manda.
Se fizer mesmo questão visitar as três ilhas, apanhe o barco de manhã cedo, para não ter de andar a correr e conseguir visitar a terceira ilha, cuja última admissão é às 17h30 em época alta e 16h30 em época baixa.
Para terminar, não podíamos deixar de referir o charme da cidade de Stresa, que merece também, só por si, uma visita. O pitoresco centro histórico é uma delícia e a marginal junto ao lago, povoado por belos palacetes transmite uma tranquilidade que nos faz ganhar anos de vida.
Stresa fica a cerca de 90km de Milão e mais próximo ainda do aeroporto de Malpensa, cerca de 60km, para onde voam algumas companhias de baixo custo a partir do Porto e Lisboa. Como tínhamos alugado carro, optamos por deslocar-nos até lá dessa forma, demorando cerca de 1h20 a partir de Milão. Se não tiver carro não há problema, pode optar por comboio, que demorará pouco mais de uma hora a partir da estação central de Milão, e custará cerca de 10€ por pessoa.
Para o final guardamos o melhor, a fotogaleria, que o vai convencer definitivamente a visitar a região. Vá, dê lá uma espreitadela, não queira ser os último a conhecer esta maravilha dos lagos italianos.
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