O maior avião do mundo voou este sábado pela primeira vez

O maior avião do mundo descolou pela primeira vez, num voo de teste na Califórnia no sábado, informou a empresa norte-americana Stratolaunch.

This handout photograph obtained courtesy of Stratolaunch shows the Stratolaunch plane flying above the California desert, April 13, 2019, the first test flight of the US company's gigantic aircraft whose wingspan is almost half that of an Airbus A380. - The world's largest airplane -- a Stratolaunch behemoth with two fuselages and six Boeing 747 engines -- made its first test flight on Saturday, April 13, 2019 in California. The strange aircraft, built by the legendary aeronautical engineering company Scaled Composites in the Mojave Desert, has two fuselages and is powered by six Boeing 747 engines. It must theoretically be used to carry and drop at altitude a small rocket that will then light its engine, and will propel to space to place satellites in orbit. This is a more flexible method of accessing the space than vertical rocket takeoffs, as a large take-off runway would suffice. (Photo by Handout / Stratolaunch Systems Corp / AFP) / == RESTRICTED TO EDITORIAL USE / MANDATORY CREDIT: "AFP PHOTO / STRATOLAUNCH" / NO MARKETING / NO ADVERTISING CAMPAIGNS / DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS == · AFP or licensors

A aeronave, com duas fuselagens e seis motores Boeing 747, sobrevoou o deserto de Mojave na viagem inaugural.

O design vai permitir transportar foguetões para lançar em órbita, que, por sua vez, poderá ativar satélites. Assim, a nova aeronave forneceria uma forma mais flexível para este fim comparativamente aos foguetões tradicionais, pois só precisa de uma pista longa para descolar.

A aeronave, cuja construção estava nas mãos da empresa de engenharia Scaled Composites, é tão grande que a distância entre as extremidades das suas asas é de 117 metros, ou seja, maior que a distância entre as extremidades de um campo de futebol, ou aproximadamente 1,5 vez maior que a de um Airbus A380, que é inferior a 80 metros.

O voo durou cerca de duas horas e meia, segundo Stratolaunch. Até agora, o avião só tinha efetuado testes no solo. A velocidade máxima era de 304 quilómetros por hora e atingia uma altitude de 17.000 pés, ou 5.182 metros.

A Stratolaunch foi financiada por Paul Allen, co-fundador da Microsoft, como uma forma de entrar no mercado aeroespacial para lançar pequenos satélites. Entretanto, Allen morreu em outubro e o futuro da companhia é incerto.

Fonte: AFP