Mais de 2 mil cabeças de carneiro mumificadas que datam da dinastia ptolomaica foram descobertas no Templo de Ramsés II em Abydos, sul do Egito, anunciaram as autoridades.

Múmias de ovelhas, cães, cabras, vacas, gazelas e mangustos também foram exumadas por uma equipa de arqueólogos da Universidade de Nova Iorque neste local famoso pelos seus templos e necrópoles, anunciou o Ministério de Antiguidades e Turismo.

Segundo o diretor do Conselho Supremo de Antiguidades, Mostafa Waziri, estas descobertas permitirão conhecer melhor o templo de Ramsés II e as atividades que decorreram entre a sua construção - durante a 6ª dinastia do Antigo Império (entre 2.374 e 2.140 a.C.) - e o período ptolomaico (323 a 30 a.C.).

Para o professor Sameh Iskandar, chefe da missão americana e citado no mesmo comunicado, estas cabeças de carneiro são "oferendas", que indicam "um culto a Ramsés II" celebrado séculos após a sua morte.

Além dos restos de animais mumificados, a equipa descobriu vestígios de um palácio com paredes de cerca de cinco metros de espessura, datado da 6ª dinastia, bem como várias estátuas, papiros, restos de árvores centenárias, roupas e sapatos de couro.

O local de Abydos, 550 km a sul do Cairo, é conhecido pelos seus templos, em particular o de Seti I e as suas necrópoles.

As autoridades egípcias anunciam regularmente descobertas arqueológicas nos últimos tempos, qualificadas por alguns especialistas como efeitos de anúncio cujo objetivo é sobretudo político e económico e não científico.