O arquipélago de Malta, localizado no coração do Mediterrâneo, com os seus 7.000 anos de história e mais de 300 dias de sol por ano, é uma mistura única de sítios arqueológicos, arquitetura medieval deslumbrante e uma beleza natural capaz de conquistar o mais cético dos viajantes.
Valletta, a bonita capital de Malta
Fundada em 1565 pelos Cavaleiros da Ordem de São João e muitas vezes descrita como um museu ao ar livre e um pedaço vivo da história, Valletta, a capital de Malta, sobreviveu a numerosos cercos e terramotos, mas o seu centro histórico manteve sempre o seu aspeto original — ruas empedradas, fachadas de pedra calcária e varandas de ferro forjado — ostentando hoje a classificação de Património Mundial da UNESCO.
Cada elemento e cada canto da cidade atesta a sua rica história e faz com que os visitantes se sintam parte dela. O Palácio do Grão-Mestre, agora sede do Parlamento maltês, e a impressionante Co-Catedral de São João, onde se pode ver o famoso quadro de Caravaggio, "A decapitação de São João Batista”, merecem uma visita, assim como o Museu Nacional de Arqueologia, o Museu Nacional de Belas Artes, o Teatro Manoel (um dos mais antigos teatros em funcionamento na Europa) e o Jardim Upper Barrakka, de onde pode desfrutar de maravilhosas vistas panorâmicas para as cidades de Senglea, Vittoriosa e Cospicua.
Quem visita Malta em outubro não pode perder “La Notte Bianca” um dos maiores festivais anuais de artes e cultura da ilha. Todo primeiro sábado de outubro, Valletta ilumina-se com uma espetacular celebração das artes aberta ao público gratuitamente. Durante esta noite extraordinária, as ruas, praças, igrejas, palácios e museus transformam-se em palcos para inúmeras atuações e concertos ao vivo. Cafés e restaurantes estendem o seu horário, permitindo aos visitantes desfrutar desta experiência cultural por toda a cidade, desde a Porta de Valletta até ao Forte de Santo Elmo.
Mdina, uma cidade murada de esplendor
Com as suas ruas estreitas e sinuosas, imponentes muralhas, igrejas ornamentadas, bonitas casas senhoriais e admiráveis palácios, Mdina oferece uma visão encantadora do passado de Malta, onde séculos de história estão ao virar de cada esquina.
A Muralha e a Porta de Mdina, o Palácio de Vilhena, uma obra-prima da arquitetura barroca francesa, o Museu de História Natural de Malta, a Torre do Estandarte e a magnífica Catedral de São Pedro e São Paulo, são paragens obrigatórias nesta cidadela, também conhecida como a "Cidade Silenciosa”.
O Palácio Falzon, um edifício medieval que alberga coleções de pinturas e uma biblioteca com mais de 4.500 volumes e manuscritos é outra atração imperdível de Mdina, assim como o Night of Lights Festival — um evento que decorre de 12 a 15 de julho e transforma num lugar mágico, com milhares de luzes cintilantes, as ruas estreitas da cidade medieval onde decorrem várias atividades culturais e gastronómicas.
Rabat, um labirinto cheio de história
A curta distância de Mdina encontra-se Rabat, uma cidade construída sobre uma antiga vila romana, famosa pelas Catacumbas de São Paulo e Santa Ágata, verdadeiras maravilhas subterrâneas que datam dos séculos III a VIII d.C.
Acredita-se que o santo que introduziu a fé cristã no arquipélago, refugiou-se nestas catacumbas que tem mais de 4 quilómetros de comprimento e que rezou na gruta que depois deu origem e nome à Igreja de São Paulo, transformando estes locais de culto em atrações que oferecem hoje uma perspetiva única e fascinante dos primórdios do cristianismo, no arquipélago maltês.
Hipogeu Hal Saflieni e os Templos Megalíticos de Malta
Localizado em Paola, numa colina com vista para a capital Valletta, o Hipogeu Hal Saflieni é um dos sítios pré-históricos mais impressionantes do mundo. Testemunho de uma civilização desaparecida, esta cavidade subterrânea, que se pensa ter sido usada entre 4.000 a. C e 1.500 a.C. é composta por corredores, câmaras e passagens escavadas na rocha. Cobre uma área de 500 metros quadrados, em três níveis e foi assim projetado para melhorar as propriedades acústicas das câmaras. Considerada uma construção única no género, o Hipogeu está classificado como Património Mundial da UNESCO tal como os magníficos Templos Megalíticos de Malta.
Seis no total - Hagar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta’Hagrat, Skorba e Ggantija - , os Templos Megalíticos tem cerca de 5 mil anos de existência, o que faz destas construções estruturas mais antigas do que as pirâmides do Egito ou Stonehenge. Permanecem, na sua maioria, em excelente estado de conservação, principalmente quando se tem em conta a sua idade. Visitar pelo menos um em Malta é obrigatório.
As vilas costeiras de Marsaxlokk e Marsaskala
Aventure-se além das cidades movimentadas e descubra as encantadoras vilas costeiras de Malta.
Caminhe ao longo do colorido porto de pesca de Marsaxlokk, famoso pelos seus tradicionais barcos “luzzu” e pelo animado mercado de peixe ou explore a idílica vila de Marsaskala, com a sua bonita baía e o seu passeio marítimo que oferece vistas deslumbrantes sobre o Mediterrâneo.
Mergulhe no modo de vida local, saboreie o melhor peixe fresco e deliciosos frutos do mar e observe o pôr do sol a pintar o céu numa infinidade de tons laranja e cor de rosa.
Ilha de Gozo e Ilha de Comino
Faça uma curta viagem de ferry de Valletta até à ilha de Gozo, conhecida como “a ilha da tranquilidade”. A beleza intocada e o charme rústico deste local, combinados com um ritmo de vida mais lento, oferecem a oportunidade perfeita de se reconectar com a natureza.
Explore as dramáticas falésias de Dwejra, visite a pitoresca aldeia de Xlendi ou passeie pela Cidadela fortificada em Victoria, a principal cidade de Gozo.
A Ilha de Comino é a menor das ilhas habitadas do arquipélago e um local verdadeiramente maravilhoso, com alguns dos mares azuis mais límpidos do mundo, bem como fortificações do início do século XVII.
Uma das suas principais atrações é a deslumbrante praia da Lagoa Azul, que possui areia branca e águas de um impressionante azul-turquesa. A Baía de Santa Marija e a Baía de San Niklaw, são opções igualmente atraentes e mais tranquilas do que a popular Lagoa Azul.
Gastronomia
Caracterizada pela pura essência mediterrânea, bem como pelo toque especial dos seus sabores picantes, a cozinha maltesa, famosa pelas suas influências árabe, italiana, francesa e britânica, é um reflexo do impressionante património cultural que as diferentes civilizações legaram ao arquipélago ao longo da história.
Tudo isto significa que pratos tradicionais, como o pastizzi, o coelho guisado, o peixe lampuki ou o doce Imqaret, oferecidos pelo país, não são apenas uma forma de conquistar o paladar de cada visitante, mas também a oportunidade perfeita para este mergulhar na história de Malta e descobrir as suas influências culturais através da arte culinária.
O Festival Internacional de Gastronomia de Malta, que decorre de 7 a 11 de agosto é o lugar perfeito para essa descoberta. Este festival culinário de sete dias, realizado em Valeta, na Pjazza Tritoni, abre as portas à cena gastronómica tradicional e inovadora de Malta e apresenta, para além da oferta gastronómica, espetáculos ao vivo, atividades para crianças e uma nova área de food trucks.
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