Avistei a pequena e pitoresca cidade de Portree de longe. Apesar de o tempo estar um pouco nublado e escuro, consegui facilmente perceber as casinhas coloridas em volta do porto. A imagem era digna de um cartão postal.
Portree é considerada a capital de Skye. É uma das maiores cidades da ilha e uma boa base para explorar toda a Península de Trotternish. Possui, para além do bonito porto com as casinhas coloridas, hotéis e bons restaurantes, onde podemos comer frutos do mar fresquíssimos.
Para obter a melhor vista de Portree caminhem em direção ao hospital, percorram a trilha que atravessa a floresta e dirijam-se até a antiga torre de vigia. Disseram-me que num dia claro, consegue-se ver, a partir daqui o Old Man of Storr (uma interessante formação rochosa) e as Cuillin Hills (cordilheira de Cuillin). Eu não tive essa sorte.
De Portree segui de carro até Sligachan. Mesmo com o céu cheio de nuvens ameaçadoras, a vista para as montanhas, a partir da Ponte Velha de Sligachan era impressionante.
Paramos nas margens e fiquei a ouvir a água que corria sob os arcos de pedra. Ao fundo, a compor a paisagem, ficava a cordilheira de Cuillin. O cenário era tão lindo! Parecia poesia pura…
Há uma lenda que diz que as águas que correm pelas montanhas e passam por baixo da ponte Sligachan são encantadas e que se mantivermos o rosto na água por sete segundos completos, teremos conquistado a beleza eterna. Estive tentada a experimentar, mas a água estava fria de mais e acobardei-me (afinal as rugas também têm o seu charme).
A próxima paragem foi na vila de Dunvegan onde a maior atração é um Castelo que remonta ao século XIII. É o mais antigo castelo continuamente habitado da Escócia. Foi a sede dos chefes do Clã MacLeod por mais de 800 anos, e hoje está aberto a visitantes (mas atenção que no Inverno está encerrado).
Em exibição no interior do castelo, há quartos mobilados, obras de arte e tesouros do clã MacLeod.
Perto do castelo existe uma colónia de focas que pode ser visitada de barco. Fiz o passeio e adorei ver estes fantásticos animais a mergulhar e a relaxar nas margens do lago em redor do castelo de Dunvegan.
Em Dunvegan, existe um pequeno café chamado Jann’s Cakes, que também merece uma referência pelos seus deliciosos bolos.
Old Man Storr, cascatas, piscinas de fadas e Quiraing
Não consegui ver o Old Man Storr a partir da torre de Portree, mas tive oportunidade de o ver mais tarde durante o tour que fiz da ilha.
Essa formação rochosa, tem no seu topo um pilar alto que se destaca do resto - é a este que chamam “The Old Man” (o velho).
Existem várias lendas que tentam explicar esse pilar de pedra. Umas dizem que é o polegar de um gigante que ali foi enterrado. Outras dizem que é o um velhinho que costumava ir com frequência a Storr com a esposa para observar o oceano. Quando ela morreu, o velho caminhou até o Storr uma última vez e desejou poder ficar lá para sempre, porque este era o único lugar do mundo em que ele se lembrava de ver a sua esposa feliz. O Rei das Fadas ouviu o seu desejo e transformou-o em pedra.
Próximo do Old Storr, ao longo da estrada A855, fica outra atração popular — Bridalveil Fall (cascata véu de noiva). E mais à frente a cascata Lealt Falls.
Não se consegue ver esta cascata da estrada. É preciso estacionar o carro, passar por um portão de madeira e caminhar por uma trilha até Lealt Falls, que fica de frente para o mar. Do topo da falésia a vista é magnifica!
Também é impossível não mencionar o Kilt Rock - uma formação rochosa na costa da Ilha que lembra o plissado de um kilt (a tradicional saia dos escoceses) e a cascata Mealt Falls.
Outro lugar mágico são as Fairy Pools (piscinas das fadas), um lugar com lagoas rasas e pequenas quedas de água, formadas à medida que o rio Brittle flui das montanhas Black Cuillin.
Se decidirem vir até aqui, tenham em atenção que duas horas podem não ser suficientes para explorar este lugar. Primeiro, é preciso caminhar do estacionamento até ao início das piscinas (um pouco mais de 2 km) e depois seguir o rio em direção às montanhas para ver todas as piscinas e quedas de água.
Quando nos aproximamos do topo da Península de Trotternish, há uma estrada estreita que atravessa a península, chamada Quiraing Road que percorre algumas das melhores paisagens da Ilha de Skye. O Quiraing pode ser muito ventoso e húmido, mas é absolutamente deslumbrante. Vales profundos, penhascos escarpados e formações rochosas como o The Needle, o ou The Prison, fazem qualquer pessoa cair de amores por esta ilha.
Skye, como dizia um anúncio que li num cartaz turístico, é “um lugar onde o tempo não significa nada e, a cada passo, há 500 milhões de anos de história".
Uma das melhores maneiras de lá chegar é apanhando um comboio de Glasgow para Mallaig e depois um ferry até à Ilha. É longe, mas vale mesmo a pena visitar.
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Artigo originalmente publicado no blogue The Travellight World
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