O transatlântico bloqueado há quatro meses em Belfast por problemas técnicos zarpou na passada noite de segunda-feira da capital da Irlanda do Norte, enquanto os seus passageiros celebravam a bordo. O navio "Odyssey" iniciou finalmente a sua planeada volta ao mundo, depois de problemas técnicos terem impedido a sua partida em maio.

"Vamos divertir-nos loucamente esta noite, comemorar como se não houvesse amanhã", disse à AFP Joe Martino, ator de "Chicago", que passou os últimos quatro meses aguardando o começo da sua viagem em Belfast.

O transatlântico deveria ter zarpado a 30 de maio, mas foi impedido por atrasos administrativos e consertos que demoraram mais do que o previsto.

Quando Mike Petersen, diretor da empresa americana Villa Vie Residences, proprietária da embarcação, anunciou que tudo estava em ordem, os passageiros festejaram. Alguns deles, a maioria americanos, aproveitaram o atraso para explorar a Europa, ou fizeram outros cruzeiros.

A "cidade flutuante”, como o transatlântico é apresentado, visitará os sete continentes e deve fazer 425 escalas, em 147 destinos. A permanência nos portos será de dois a sete dias.

O preço inicial do cruzeiro era de 119.999 dólares (cerca de 107 mil euros), sem contar com os gastos mensais. Para garantir uma vaga no navio, alguns dos seus 600 passageiros venderam as suas casas e todos os seus bens.