A comissão responsável pelo festival Up Helly Aa, que encerra a época festiva iniciada no Natal, considerou que chegou a hora de levantar as restrições às mulheres nesta procissão tradicionalmente masculina.

"A decisão significa que o festival em Lerwick na terça-feira, 31 de janeiro de 2023, terá uma dimensão diferente, mas não temos dúvidas de que a sua essência e espírito permanecerão os mesmos", disse o secretário do comité, Robert Geddes.

O evento, muito popular entre os turistas, tradicionalmente reúne cerca de mil homens vestidos de vikings, que se dividem em esquadrões para realizar uma marcha à luz de tochas pela cidade.

No final do desfile, os participantes utilizam as tochas para incendiar uma réplica de um grande navio viking.

Realizado pela primeira vez em 1881, o evento moderno é famoso por causa das festividades, que geralmente incluem danças tradicionais de Shetland.