A Casa da Moeda colocou ontem à venda uma nova moeda comemorativa, de 2 euros, dedicada ao centenário da travessia do Atlântico-Sul.
A nova moeda, desenhada pelo escultor José João de Brito, mostra o hidroavião “Lusitânia” e pretende evocar "o espírito de aventura e engenho que tem levado os portugueses mais longe", segundo a descrição disponível no site da Casa da Moeda.
A épica viagem, levada a cabo por Sacadura Cabral e Gago Coutinho, ambos aviadores da marinha portuguesa, teve início a 30 de Março de 1922 em Lisboa e terminou a 17 de Junho, quando o hidroavião “Fairey3” chegou ao Rio de Janeiro, no Brasil.
A dupla precisou de três meses e de três aviões diferentes para superar sucessivos contratempos técnicos e de ordem meteorológica, ao longo das 4.500 milhas marítimas. No final, o tempo de voo foi de "apenas" 62 horas no ar. Coloca em perspetiva as 17 horas do atual voo comercial mais longo do mundo, anunciado ontem, precisamente.
A importância da travessia de 1922 não foi, todavia, meramente simbólica. O êxito da dupla de aviadores provou que era possível realizar voos de grande distância com precisão, utilizando um novo tipo de sextante inventado por Gago Coutinho (o sextante de horizonte artificial). Nas décadas seguintes, este instrumento de navegação viria a revelar-se indispensável ao desenvolvimento da tecnologia e indústria aeronáutica.
Em Lisboa, junto à Torre de Belém, é possível ver um monumento da autoria dos arquitectos Martins Bairrada e Leopoldo Soares Branco e do escultor Domingos Soares Branco. Inaugurado em 1991, trata-se de uma réplica exacta em inox de um dos hidroaviões que fez a viagem, o Santa Cruz.
Não foi só em Lisboa que a viagem deixou marcas. Em Cabo Verde, por exemplo, uma das etapas técnicas da viagem, a baía do Mindelo ficou mesmo conhecida como a “avenida dos aviadores”, tal foi a importância dada ao feito.
A moeda agora posta em circulação pela Casa da Moeda custa 9,50€, numa edição comemorativa com 7.500 exemplares.
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