O número 716 da Rua de Costa Cabral, passa despercebido. O prédio, com uma fachada simples, mistura-se no urbanismo da cidade, sem nada que o destaque ou chame a atenção de quem passa. Numa inscrição discreta, lê-se que o local é a Casa-Museu de Fernando de Castro, o que confirma que estamos no local certo e prontos para a visita.

Fernando de Castro (1889-1946) foi negociante, poeta, caricaturista e, acima de tudo isso, foi um coleccionador apaixonado. As peças que colecionava eram usadas para decorar a sua própria casa. Fernando de Castro reuniu uma enorme colecção de pintura, escultura, livros e objectos, além de imensa talha dourada ou pintada com a qual o seu próprio refúgio artístico.

Quando Fernando de Castro faleceu sem testamento, a irmã, Maria da Luz de Araújo e Castro, cumpriu o desejo do irmão e doou ao Estado a casa e todo o espólio sob a designação de Casa-Museu Fernando de Castro. O espaço depende administrativamente do Museu Nacional de Soares dos Reis, desde a sua fundação em 1952.

Assim que a porta do número 716 se abre, encontramos mil tesouros por descobrir. Os espaços são densamente decorados do chão ao teto. Há sempre a imagem de um santo, um símbolo de portugalidade ou um detalhe brilhante de talha dourada para apreciar. Os espaços estão repletos de elementos religiosos que Fernando de Castro colecionou após vários conventos terem sido desocupados no início do século XX e muitas igrejas terem passado por renovações. Assim, ao longo da visita, é possível apreciar um púlpito num corredor, um altar e uma custódia na sala de jantar e esculturas de santos por todos os cantos, incluindo sobre a cama do colecionador. Além do gosto em adquirir e coleccionar as peças, Fernando de Castro queria, sobretudo, salvar esse património da ruína.

A Sala Amarela, que serviria como salão de baile, contrasta com os restantes espaços da casa, não tendo imagens religiosas. A sala dourada e luminosa está incrivelmente decorada, numa espécie de mini palácio de Versalhes com vista para as ruas do Porto. Entre espelhos ornamentados e candelabros de cristal, o espaço é a representação perfeita do luxo clássico e faz sonhar com as festas que ali teriam acontecido.

O único espaço que permaneceu imune à exuberância e excentricidade da decoração, foi o quarta da irmã, Maria da Luz, que se encontra vazio e com paredes pintadas de branco. É nesse quarto onde estão agora expostas algumas das mais de 300 caricaturas que Fernando de Castro fez ao longo dos anos. Com um toque de humor e trocadilhos inteligentes e simples, os visitantes podem encontrar representações de cidades e vilas e de algumas personalidades bem conhecidas da época, incluindo um auto retrato.

Para visitar a Casa Museu Fernando de Castro, é necessário agendar antecipadamente uma visita guiada online, sujeita à confirmação de disponibilidade. No caso de visitas em grupo, o limite máximo de participantes é de 10 pessoas.