Com uma área de seis mil metros quadrados, 127 metros de comprimento, 40 metros de largura e 33 metros de altura, a catedral foi considerada, até ao século XIII, o maior monumento religioso do mundo ocidental.
Obra-prima da arquitetura gótica, Notre Dame foi construída num terreno em forma de cruz Latina para refletir a ordem divina.
Elementos arquitetónicos e inovações técnicas tornaram possível aumentar a altura dos prédios. Os construtores criaram arcos pontiagudos nas portas e usaram abóbadas cada vez mais altas, com linhas salientes, graças ao contraforte suspenso, um suporte construído nas paredes externas.
Para alcançar grandes alturas foram criadas serras hidráulicas para cortar os blocos de pedra. Além de dispositivos de suspensão, como a chamada “gaiola de esquilo”, permitindo que um único operário levantasse o peso de um andaime de 600 quilos. Assim foi possível deixar as paredes abertas com grandes janelas enfeitadas com vitrais
Para proteger as pedras da chuva, as gárgulas foram colocadas no final das calhas com projeção para baixo.
A “Floresta”, como é conhecida a estrutura de madeira da Notre-Dame, impressionava pelo grande número de vigas de carvalho.
Cerca de mil árvores foram utilizadas nas obras durante o século XXI.
Antes do incêndio de abril de 2019, a estrutura era considerada uma obra-prima devido à complexidade técnica e excepcional estado de conservação.
O telhado é feito de chumbo e pesa 210 toneladas, devido à falta de argila. O órgão foi instalado no século XII, mas o instrumento que sobreviveu ao incêndio de 2019 é do século XV.
Com uma média de 14 milhões de visitantes por ano, a catedral Notre-Dame já foi o monumento mais visitado da França e da Europa, antes do incêndio.
A catedral será reconstruída de forma idêntica e a data prevista de abertura é em abril de 2024.
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