Kiruna está conectada com Estocolmo através de dois voos diários diretos, de comboio (uma opção mais económica, mas o trajeto demora cerca de 16h) ou de carro (é preciso ter atenção que pode ser desafiante fazer esta viagem no inverno). Quando visitei Kiruna, optei por um voo direto de Estocolmo por ser a opção mais rápida e conveniente. Se não conhecerem a capital sueca, é uma boa ideia combinar os dois destinos.
Em Kiruna, há várias opções de alojamento, desde hotéis na cidade a alojamentos locais e até mesmo um hotel no gelo. Eu fiquei no Camp Ripan, um alojamento nos arredores da cidade com variadas tipologias de cabanas, que me permitiu ficar na floresta, mas convenientemente perto de Kiruna, a menos de 10 minutos a pé.
Qual a melhor época para visitar Kiruna? Este é uma questão difícil, uma vez que Kiruna tem muito para oferecer aos visitantes nas várias estações do ano. Embora seja famosa pelos invernos árticos longos em que é possível ver as auroras boreais (de setembro a março), também é conhecida pelo sol da meia noite, um fenómeno natural que ocorre nos meses de verão em latitudes acima do Círculo Polar Ártico, quando o sol nunca desaparece do horizonte.
Sendo uma terra da contrastes, entre meados de dezembro e de janeiro, as noites polares reinam neste território gelado. Ainda assim, embora nesta época do ano o sol não chegue verdadeiramente a nascer, existe uma luz pálida durante uma ou duas horas diárias que permite admirar a beleza natural da Lapónia sueca com uma claridade azulada e única destas latitudes. Foi precisamente nesta altura que visitei Kiruna, pelo que partilho oito motivos para visitar Kiruna na Lapónia sueca no inverno.
1. Cidade de Kiruna
Kiruna é uma cidade relativamente recente. Foi fundada no início do século XX e acolhe a maior mina de ferro do mundo, que pode ser visitada. Devido à atividade mineira, a cidade enfrenta agora um desafio sem precedentes. Para evitar o risco do aluimento futuro de uma parte da cidade, a mesma terá de ser literalmente movida alguns quilómetros. Isto significa que os edifícios mais relevantes de Kiruna serão reconstruídos pedra por pedra na nova localização, enquanto outros terão de ser construídos de raiz.
Apesar desta particularidade, Kiruna é uma cidade muito interessante e bonita. Ao caminharmos pelas suas ruas, não podemos deixar de ficar encantados pelas casas de madeira de distintas cores com tonalidades pastel, que ficam particularmente mágicas cobertas de neve e ornamentadas com decorações de Natal nos meses de dezembro e janeiro.
Uma das principais atrações de Kiruna é a sua igreja de madeira, que foi construída em 1912 com a forma de uma tenda Sami, o povo indígena da Lapónia, tendo sido já considerada o edifício mais bonito da Suécia.
No centro da cidade há várias opções de lojas, restaurantes e cafés. Pode também observar-se desta zona o Kebnekaise, a montanha mais alta da Suécia.
2. IceHotel
Já imaginaram dormir num hotel esculpido no gelo com 5 graus negativos? É possível ter esta experiência no IceHotel, localizado em Jukkasjarvi, a cerca de 15 minutos de carro ou de autocarro de Kiruna. Desde 1989 que no início de cada inverno o hotel é reconstruído por artistas que utilizam gelo do rio Torne para criar uma obra de arquitetura impressionante, totalmente feita de gelo.
Mesmo que não fiquem alojados neste hotel, é possível visitá-lo por algumas horas. Foi precisamente o que fiz e vale imenso a pena. Cada quarto esculpido em gelo apresenta uma decoração diferente e bastante original. O hotel tem ainda um bar de gelo e uma capela que é utilizada para celebrar casamentos.
3. Nutti Sami Siida
Na zona de Jukkasjarvi, não deixem de visitar Nutti Sami Siida, uma vila típica dos Sami, o povo do Norte da Escandinávia que habita esta região há milhares de anos e que se dedica principalmente à criação de renas. A visita a esta vila é uma excelente forma de saber mais sobre o estilo de vida dos Sami. É possível visitar as casas típicas, bem como exposições de arte tradicional, provar a comida tradicional desta região escandinava ou alimentar as renas.
4. Igreja de Jukkasjarvi
Muito próxima da entrada de Nutti Sami Siida, situa-se a Jukkasjarvi Kyrka, outra bonita igreja escandinava que é a mais antiga da Lapónia sueca. Com tonalidades de vermelho e branco, e naturalmente ornamentada com neve grande parte do ano, esta igreja parece fazer parte de um cenário de conto de fadas.
5. Florestas boreais
Não há palavras para descrever a magia de caminhar numa floresta boreal do Norte da Suécia coberta por um manto branco, com as bétulas carregadas de neve fresca, assemelhando-se a um perfeito postal de inverno.
Em redor de Kiruna, existem vastas áreas de floresta. Mesmo que fiquem alojados no centro da cidade, se fizerem atividades outdoor terão oportunidade de percorrer as florestas boreais.
6. Atividades na neve
Kiruna oferece uma vasta diversidade de atividades na neve, desde caminhadas com raquetes de neve, até passeios de trenó com huskies, motas de neve, ski ou pesca no gelo. Todas estas atividades são espetaculares, mas são também dispendiosas pelo que recomendo que selecionem as vossas preferidas e as reservem antecipadamente, uma vez que podem esgotar na estação alta, neste caso em pleno inverno.
Em Kiruna, optei por fazer um passeio de mota de neve. Depois do grupo estar preparado com equipamento próprio para condições climatéricas extremamente frias (fatos de neve especiais, botas, luvas e proteções para a cabeça), percorremos uma vasta extensão das florestas boreais em redor de Kiruna, com vista para as zonas montanhosas circundantes.
Andar de mota de neve num cenário branco pelo meio de florestas com árvores carregadas de neve, lagos completamente gelados e uma luminosidade azulada e mágica é uma experiência inesquecível.
7. Auroras boreais
Kiruna é também conhecida por ser uma das melhores localizações em todo o mundo para ver as famosas auroras boreais, um fenómeno natural causado pelo impacto das partículas de vento solar ao entrarem na atmosfera da Terra, canalizadas pelo campo magnético terrestre. Este impacto provoca um espetáculo luminoso nos céus das regiões próximas do Círculo Polar Ártico.
Embora não exista uma fórmula mágica para ver as auroras boreais, a zona de Kiruna reúne uma série de características que fazem dela uma região privilegiada para este propósito.
Existem efetivamente alguns fatores que, quando combinados com uma certa dose de sorte, poderão maximizar as oportunidades de assistir a este espetáculo da natureza:
- Localização acima do Círculo Polar Ártico
- Época do ano, preferencialmente entre Setembro e Março
- KP Index, o índice de atividade e intensidade das auroras boreais com uma escala de 1 a 9 (quanto mais elevado, maiores as probabilidades de ver as luzes do norte)
- Condições meteorológicas, preferencialmente céus descobertos
- Ausência de luzes artificiais
- Hora do dia. Há mais probabilidades de ver auroras boreais entre as 21h e as 3h da manhã, mas também se conseguem ver fora desse horário.
Segundo as estimativas, 2024 será um ano excelente para ver auroras boreais, uma vez que o sol apresenta ciclos de 11 anos de atividade solar e estamos precisamente a atravessar um pico do atual ciclo. Vale a pena por isso tentar a sorte e rumar a Norte, sendo Kiruna um destino por excelência para transformar em realidade o sonho de ver as auroras boreais.
Para mais dicas sobre este tema, podem consultar o artigoGuia para as Auroras Boreais.
8. Abisko
Localizado a cerca de uma hora e meia de carro de Kiruna, já próximo da fronteira norueguesa, o Parque Nacional de Abisko é uma boa opção para um day tour. Ou até mesmo para ficar alguns dias, se tiverem tempo suficiente.
Este parque foi estabelecido no início do século XX para preservar a natureza desta região nórdica e oferece paisagens impressionantes com florestas, montanhas, lagos e cascatas geladas.
Abisko é também considerada uma ótima localização para ver as auroras boreais, uma vez que habitualmente apresenta condições climatéricas mais favoráveis do que outras regiões do Ártico, com céus claros e sem nuvens. Por isso, todos os anos, entre setembro e março, milhares de visitantes em busca das auroras boreais chegam a Abisko para tentarem a sua sorte.
Em Abisko também se situa a famosa Aurora Sky Station, um teleférico aberto que leva ao topo de uma montanha onde se encontra uma torre de observação das auroras boreais e um restaurante.
Para mais inspiração sobre viagens, podem consultar o blog da Ana, The Travel in Pink.
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