À descoberta de Alta, a cidade das auroras boreais

16 fev 2024 14:00

Localizada no Círculo Polar Ártico, no norte da Noruega, Alta é um destino remoto e surpreendente que oferece não apenas aventuras na natureza, mas também a oportunidade de conhecer aquela que é a segunda cidade mais a norte no mundo, sendo ainda famosa por ser uma das melhores localizações para ver as auroras boreais.

Apesar da localização remota, Alta está convenientemente conectada com outras cidades norueguesas de avião, como Oslo, a capital do país, ou Tromso, também considerada um excelente destino para observar as famosas luzes do norte.

Alta tem muito para oferecer aos visitantes durante todo o ano. Se o objetivo da viagem for atividades de inverno, paisagens nórdicas cobertas de neve e auroras boreais, a altura ideal é setembro a março, quando as luzes do norte são visíveis (para mais dicas sobre como ver as auroras boreais, consultem este artigo). Do início de dezembro a meados de janeiro imperam as noites polares. Nesta altura do ano, praticamente não existe luz solar e as poucas horas de relativa claridade apresentam uma luminosidade pálida e azulada.

Para atividades ao ar livre como caminhadas, escaladas ou passeios de bicicleta com paisagens verdejantes, a primavera ou o verão são as estações do ano mais indicadas. De meados de maio até ao final de julho, é possível vivenciar nesta latitude outro fenómeno natural impressionante, o sol da meia noite, quando existem praticamente 24 horas de luz solar.

A região de Alta disponibiliza inúmeras opções de acomodação, desde hotéis e alojamentos locais convenientemente localizados no centro da cidade, a lodges e cabanas na floresta ou um igloo feito de gelo.

Quer pretendam ver auroras boreais, saber mais sobre a cultura local Sami ou ter uma experiência cheia de adrenalina proporcionada pelas muitas atividades disponíveis, Alta oferece umas férias inesquecíveis no norte da Noruega. Mas o que fazer na região de Alta?

Ver as auroras boreais

Não é por acaso que Alta é designada a cidade das auroras boreais. Graças à sua merecida reputação, atrai anualmente muitos visitantes em busca de uma experiência memorável. De setembro a março, os céus polares parecem ganhar vida e cor com feixes de luz de tonalidades verde, vermelha, azul, púrpura ou rosa (sendo a mais frequente o verde).

Alta apresenta condições ótimas para este fenómeno natural. É possível observar as auroras boreais até no centro da cidade, mas recomendo sair da zona urbana para um local sem luz artificial, por forma a maximizar as hipóteses de visualização. Uma boa opção é reservar um tour especializado. Há muitas opções disponíveis, desde tours de carro, a motas de neve ou passeios em trenós com huskies ou renas.

Tive bastante sorte e consegui ver as auroras boreais duas vezes durante a minha viagem a Alta. A primeira foi no centro da cidade, ao pé da Catedral das Auroras Boreais. A segunda foi num tour com o operador local AEventyr. O guia conduziu-nos por uma estrada paralela ao mar até uma localização remota e sem qualquer iluminação, rodeada por montanhas e fiordes. Permanecemos aí várias horas deslumbrados com as auroras mais fortes e brilhantes que algumas vez vi, em tonalidades impressionantes de verde e rosa. Sem dúvida uma experiência inesquecível!

Sabiam que 2024 é considerado um dos melhores anos das últimas décadas para ver as auroras boreais? O sol tem ciclos de atividade de 11 anos e estamos neste momento a atravessar um pico de atividade solar particularmente intenso. Por isso, esta é a altura ideal para começarem a planear a tão ansiada viagem para ver as auroras boreais!

Visitar o centro de Alta

A cidade de Alta é o centro cultural e económico do município com o mesmo nome. Tem várias opções de restaurantes, cafés e lojas, onde é possível provar a comida tradicional desta região ou comprar artigos de artesanato local. Vale a pena dedicar algum tempo a percorrer as ruas do centro da cidade com casas de madeira, tendo como pano de fundo montanhas cobertas de neve.

A principal atração da cidade é a Catedral das Auroras Boreais, cujo design foi inspirado pelo movimento das famosas luzes do norte a dançarem nos céus do Ártico. Esta catedral sobressai na arquitetura da cidade essencialmente plana, sendo visível à distância.

Não deixem de visitar a BorealisAlta, uma exposição interativa situada no recinto da catedral, que ilustra como este fenómeno natural celeste está conectado com a história da própria cidade.

Recuar no tempo no Museu de Alta

Em Alta é também possível visitar a maior concentração de pinturas e esculturas rupestres no norte da Europa, que oferecem uma visão fascinante sobre a história e vida dos povos pré-históricos que habitaram aquela região.

Esta mostra está localizada no Museu de Alta, tendo sido considerada Património Mundial da UNESCO. Algumas das pinturas e esculturas têm mais de 7000 anos.

Experimentar atividades de inverno

Os mais aventureiros (e não só) que gostam de atividades de inverno ao ar livre têm muito por onde escolher em Alta. Desde passeios de trenó com huskies em Finnmarksvidda, o maior planalto da Noruega, a ski ou snowboarding, pesca no gelo em lagos gelados ou passeios de mota de neve, o difícil será escolher quais as aventuras árticas que irão preencher os dias passados na zona de Alta.

Conhecer a cultura e as tradições dos Sami

A região da Lapónia é habitada há milhares de anos pelo povo Sami. Existem diversas quintas em Alta onde é possível conhecer melhor a sua cultura e tradições, bem como o seu estilo de vida nómada.

Nessas quintas poderão ouvir histórias ancestrais dos Sami contadas à volta de uma fogueira numa lavuu, uma tenda típica, enquanto provam a reconfortante comida tradicional da Lapónia. Tal como se recuassem muitos séculos atrás.

Não percam ainda a oportunidade de ver renas, uma vez que os Sami se dedicam à criação destes animais. Podem até fazer um passeio de trenó com renas nas florestas cobertas de neve.

Explorar a natureza selvagem do Ártico

Para os amantes da natureza, Alta é um destino que vai surpreender e encantar. O Ártico mostra-se em todo o seu esplendor nesta região longínqua e selvagem, por vezes extrema, mas indiscutivelmente espetacular. Os trilhos nas densas florestas boreais cobertas por um manto branco no inverno, as montanhas nevadas, os rios cristalinos que gelam nos meses mais frios, os céus escuros que ganham vida nas noites polares com o espetáculo das auroras boreais. São estas as paisagens mágicas que vos esperam em Alta nesta altura do ano.

Pelo contrário, nos meses de verão poderão apreciar os dias intermináveis com o sol da meia noite, bem como as paisagens verdejantes que possibilitam caminhadas e passeios de bicicleta no Alta Canyon, o maior desfiladeiro no norte da Europa, ou até mesmo fazer um tradicional passeio de barco nos rios da região.

Dormir num igloo

Em Alta é possível dormir num hotel que é literalmente um igloo feito de gelo. O Sorrisniva Igloo Hotel é o hotel de gelo mais a norte do planeta e constitui uma experiência a não perder nesta zona.

Situado no meio da floresta nas margens do Rio Alta (famoso no verão devido à pesca do salmão), a menos de 30 minutos de carro da cidade, é construído todos os anos por artistas que usam gelo e água do rio para esculpir o hotel.

Aberto de dezembro a abril, pode optar-se por dormir num dos quartos de gelo em cima de um saco cama quente ou, em alternativa, visitar o hotel durante o dia. A decoração do espaço é realmente única, com esculturas em gelo que evocam a natureza envolvente. No hotel existe um bar, assim como uma capela onde por vezes se celebram casamentos.