É já na segunda-feira que abre a primeira janela de oportunidade para a NASA lançar a Artemis I, a missão que irá testar o foguetão e a cápsula espacial que um dia levarão astronautas de volta à Lua.
No Cabo Canaveral, o imponente foguetão já aguarda na plataforma de lançamento a contagem decrescente para o seu primeiro voo de teste, sem tripulação, agendado para começar às 08h33 da manhã (13h33 em Portugal Continental).
Engarrafamentos e quartos a preços astronómicos
São esperados entre 100 e 200 mil visitantes só no condado onde opera o centro espacial da NASA, uma estimativa oficial que não contabiliza os milhares de espetadores que deverão acorrer ao longo de toda a costa atlântica, para um vislumbre do brilho e "rugido" do mega foguetão, maior que a Estátua da Liberdade e um dos mais poderosos alguma vez lançados pelos EUA.
O nível de interesse reflete-se na oferta de hotelaria, já esgotada em Brevard, como o SAPO Viagens comprovou em algumas plataformas de alojamento.
No Booking.com, a mensagem era clara, após uma pesquisa por quartos situados à volta da faixa de terra também conhecida por Space Coast: “Há 0 alojamento disponível neste destino e nos seus arredores”.
A unidade hoteleira disponível mais próxima, a 10 quilómetros de Canaveral, tinha apenas um quarto livre para a noite de domingo, pela módica quantia de 784€. A segunda e terceira opção nas imediações (a 22 quilómetros de distância), cobram pela mesma dormida uns exorbitantes 2977€ e 1600€. Um pequeno quarto para uma pessoa, um grande rombo no orçamento.
No Airbnb, quem estiver à procura de um sítio para passar a noite, a sensivelmente 10 quilómetros do centro espacial, ainda encontra uma casa para alugar pelo preço de 622€/noite.
Preços que parecem ainda mais exorbitantes se tivermos em conta que a janela de oportunidade para "acender a vela" é de apenas 2 horas. Qualquer condição meteorológica menos favorável ou imprevisto técnico, como já sucedeu nos anteriores testes aos sistemas do foguetão, pode resultar no adiamento do lançamento — e numa onda coletiva de desilusão. A ocorrer algum contratempo menor, o mais cedo que a NASA conseguirá voltar a tentar será nos dias 2 e 5 de setembro.
Será que o Booking permite o cancelamento por motivos espaciais?
O primeiro passo no regresso à Lua
No topo do foguetão SLS (Space Launch System) seguirá a cápsula espacial Orion, com três manequins equipados com sensores que vão medir os efeitos da radiação e vibração a bordo, em preparação para os primeiros voos tripulados.
A nave irá voar em redor da Lua numa órbita distante durante algumas semanas antes de regressar à Terra e amarar no oceano Pacífico. O voo da missão Artemis I deverá durar mês e meio. Se tudo correr bem, seguir-se-á a Artemis II, em 2024, com uma cápsula tripulada a entrar na órbita da Lua, e um ano depois, a Artemis III, a colocar homens e mulheres, pela primeira vez desde 1972, na sua superfície.
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