"A importância cultural do arco-íris reflete-se na língua havaiana", diz o autor Steven Businger, cientista atmosférico da Universidade do Havai em Mānoa, "que tem muitas palavras e frases para descrever a variedade de manifestações [de arco-íris] no Havai."

Os ingredientes principais para arco-íris são chuva e luz do sol e a localização do Havai no Pacífico subtropical significa que o padrão geral do clima é dominado por ventos, com chuvas frequentes e céu claro entre as chuvas - as condições perfeitas para a formação do arco-íris.

"À noite, a superfície do mar quente aquece a atmosfera por baixo, enquanto a radiação para o espaço arrefece o topo das nuvens, resultando em momentos de chuva mais forte durante manhã que produzem arco-íris a tempo do pequeno-almoço", explica Businger.

Além dos factores atmosféricos, há também os geográficos. As montanhas do Havai fazem com que o fluxo dos ventos alísios seja empurrado para cima, formando nuvens e dando origem a chuvas. Sem montanhas, o Havai seria um deserto com escassas precipitações anuais.

Um terceiro fator que leva à observação do arco-íris é o aquecimento diurno, que impulsiona as circulações em escala insular. Durante os períodos de ventos mais fracos, chuvas formam-se sobre Oahu e Kauai à tarde, resultando em arco-íris conforme o sol se põe. Devido ao isolamento das ilhas havaianas, o ar é excepcionalmente limpo e livre de poluição, poeiras e pólen. Este é o quarto factor que contribui para os numerosos arco-íris na região.

Depois de listar estas razões, Steven Businger declarou o Havai como a capital mundial do arco-íris. Na mitologia tradicional, o arco-íris é um elemento significativo das histórias baseadas em deuses das quais o arquipélago nasceu e é frequentemente visto como um símbolo de transformação e um caminho entre a Terra e o Céu, que é uma ideia comum em muitas culturas ao redor do mundo.