A Basílica de Santa Quitéria destaca-se pela fachada imponente. Tem duas torres sineiras muito grandes. No interior descobrimos trabalhos delicados em mármore, madeira e telas com pinturas.

Basílica de Meca
créditos: andarilho.pt

Com a ajuda do padre Pedro Fernandes, Reitor da Basílica de Meca, temos uma noção mais concreta da arte sacra.

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“As pinturas são no presbitério. Na nave estão relacionadas com o Martírio de Santa Quitéria. Na cúpula estão pintados os “quatro evangelistas”. No cruzeiro está a pregação de S. João Batista e por cima do sacrário está a Última Ceia.

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Também na parte de cima do cruzeiro está uma bula papal que concede aos que entram aqui como se estivessem na Igreja Mãe, na Basílica de João de Latrão.

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Falei com o padre Pedro Fernandes após um casamento. É uma cerimónia que se realiza com frequência na igreja e percebe-se bem porque os noivos preferem a beleza deste lugar.

Além das pinturas de Pedro Alexandre, destaca-se o teto em madeira forrado de tela com tons rosa, verde e dourado e várias ilustrações.

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Este cenário acrescenta sensibilidade e refinamento ao gosto de quem decorou a Basílica sem o recurso à tradicional talha dourada.

Os noivos e os padrinhos de casamento, no final da cerimónia, têm ainda a sorte de visitarem a sacristia.

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É fascinante devido à grande quantidade de pinturas, nomeadamente no teto. Apesar da riqueza decorativa e de arte sacra, a Basílica de Santa Quitéria precisa de obras de restauro, em particular no teto, onde algumas telas caíram. O órgão também há algumas décadas que deixou de funcionar. “É idêntico ao da Basílica da Estrela em Lisboa, só não tem trompetes.

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É do organeiro António Xavier Machado e Cerveira, tem o número 82 e a peça é de 1816. Há mais de 60 ou 70 anos que não toca. Há cerca de 10 anos que o tento reparar mas não consigo verba para isso. O restauro custa mais de 100 mil euros.”A Basílica também precisa de ser restaurada e está classificada como Imóvel de Interesse Público.

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Muitos dos materiais da Basílica de Meca ainda são os originais e remontam a 1799, conforme está escrito numa placa na fachada da igreja, o ano da conclusão das obras pela Confraria de Santa Quitéria.

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“Reza a história que em 1238 Santa Quitéria apareceu aos pastores a cerca de 500 metros, na Quinta de S. Brás. Passado algum tempo construíram uma capela e instituíram uma confraria que era a maior e a mais rica de Portugal devido ao elevado número de doações a Santa Quitéria em muitas regiões do país. Com o terramoto de 1755 a capela desabou. A confraria, com o apoio de D. Maria I, decidiu construir esta Basílica”.

Basílica de Meca
Padre Pedro Fernandes, Reitor da Basílica de Meca créditos: andarilho.pt

Talvez por influência de D. Maria, que também patrocinou a Basílica da Estrela, em Lisboa, “a de Meca é uma réplica em miniatura da Estrela. Os traços são iguais.” A Basílica está aberta para visitação aos fins de semana mas como é a igreja paroquial de Meca é provável que encontra a porta aberta mais vezes.

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Santa Quitéria tem a festa anual em maio (este ano é a 23 de Maio). A santa era considerada protetora do gado e ainda hoje, na romaria anual, pastores levam os animais para o adro da igreja. O gado está enfeitado para ser abençoado enquanto dá três voltas ao trono circular de pedra com cruzeiro que está no meio do largo e de frente para a entrada principal da Basílica.

Basílica de Meca
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Nos restantes dias a estrutura de pedra funciona como rotunda. Alguns dos materiais utilizados na construção da capela foram retirados de uma pedreira próxima de Meca e referenciada como chaminé vulcânica. O lugar chama-se Cabeço de Meca ou Cabeço de Santa Quitéria e no inverno forma uma lagoa.

Sobre a Basílica de Meca pode encontrar mais elementos aqui

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Vamos casar a Meca? Na Basílica de Santa Quitéria faz parte do programa da Antena1 Vou Ali e Já Venho e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.

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