Malpica do Tejo fica numa estrada sem ligação a Espanha apesar de estar mesmo junto à fronteira.
Não era difícil atravessar a pé o Tejo em alguma alturas do ano, antes da construção da barragem. Agora o leito do rio alargou e não facilita a passagem.
A travessia da fronteira tem dois momentos especiais por ano, com a passagem de mais de uma centena de pessoas entre Malpica e Herrera.
A primeira é no Sábado de Carnaval. Os de Malpica almoçam na tradicional matança do porco oferecida pelos espanhóis. No 1º de Maio é ao contrário.
Esta é a altura em que, nos últimos quatro anos, a festa em Malpica coincide com a homenagem a José Afonso.
O músico e compositor vinha com alguma regularidade a Malpica embora não tivesse aqui qualquer relação de parentesco. Nos anos 60 as visitas tornaram-se mais frequentes, inclusive à romaria da Sr.ª das Neves.
Nestas deslocações encontrou no campo grupos de trabalhadores agrícolas em que era usual cantarem a trabalhar.
Zeca Afonso gravou algumas destas músicas e compôs e editou quatro canções: Cantiga da Maria Faia, A moda do Entrudo, Oh que calma vai caindo e Lá vai Jeremias.
Com estas músicas Zeca Afonso imortalizou Malpica, o que honra os locais e retribuem com uma homenagem que é o Festival Zeca Afonso.
Este evento está a ser realizado nos últimos quatro anos e tem contado com a participação gratuita de músicos que trabalharam com José Afonso.
O Festival é num jardim onde está uma estátua de Zeca Afonso e as letras de Maria Faia e Lá vai Jeremias.
Numa das ruas principais da aldeia há um restaurante com o nome Tasca da Maria Faia e, segundo um dos proprietários, José Manuel Galvão, é uma homenagem ao cantor e às mulheres de Malpica.
Maria Faia não é o nome de uma mulher. Faia é relativo a trabalho no campo. A música Maria Faia é sobre as campesinas de Malpica.
Muitas das pessoas que vão ao restaurante cantam a Maria Faia e quem não sabe tem a letra escrita numa das paredes.
Na gastronomia local destacam-se a Miga de Peixe, as Sopas da Boda e o Bucho de Ossos.
Um outro evento local que reúne muita gente é no primeiro fim de semana de Novembro. É a Feira da Azeitona e este ano é entre 3 e 5 de Novembro.
Malpica do Tejo tem pouco mais de 500 habitantes mas quando da realização destes encontros a população chega a triplicar ao agregar os malpiqueiros espalhados pelo pais.
Malpica é uma aldeia grande, com longas ruas e muitas casas de xisto.
A aldeia fica inserida no Parque do Tejo Internacional e há muitos percursos e outro tipo de actividades como pesca e passeios de barco no Tejo. A Quercus tem aqui próximo uma estrutura onde desenvolve várias iniciativas de observação e conservação das espécies selvagens.
A Malpica da Maria Faia faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
A emissão deste episódio, A Malpica da Maria Faia, pode ouvir aqui.
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