Mértola, com as suas raízes na antiguidade, é um lugar onde os vestígios históricos de diferentes povos se entrelaçam num só local, revelando um património arqueológico e arquitetónico singular. Com uma paisagem natural deslumbrante e biodiversidade única, Mértola é um verdadeiro paraíso para descobrir no Alentejo.
Um cenário digno de um livro de conto de fadas ou de um filme de ficção cientifica, esta vila alentejana tem algo de especial para todo o tipo de visitante.
Casa dos Azulejos
A Casa dos Azulejos é uma residência adornada com azulejos, onde se destaca o charmoso pátio interior, em tons de azul e repleto de flores. É um local onde funcionam serviços da Autarquia de Mértola, mas que vale a pena a visita pela sua beleza única e característica.
Hammam e Casa de Chá
Naquela que é conhecida como Casa Cor-de-Rosa, nasceu um conceito novo, ainda a estrear: um Hammam e uma Casa de Chá. Na Casa de Chá, é possível desfrutar de vários pratos com um toque árabe como húmus, falafel ou pão árabe.
O Hammam ainda cheira a novo e já revela o que vai oferecer: um local onde é possível purificar o corpo para a alma habitar. O Hammam, também conhecido como banho turco, está aberto apenas a visitas e em momentos especiais mas, a partir de outubro, estará aberto a toda a comunidade. Respeitando a cultura islâmica, o local pretende ser um espaço para todos. Assim, existirão momentos em que o espaço estará apenas aberto a homens ou só a mulheres, como na cultura islâmica. Mas querendo ser um local versátil, também é possível fazer uma visita em casal ou em família.
Castelo de Mértola
O Castelo de Mértola é outro lugar a não perder, com uma Torre de Menagem, que data de 1292, o local está classificado como Monumento Nacional e é um dos cartões postais da Vila-Museu.
Igreja Matriz
A Igreja Matriz de Mértola, também classificada como Património Nacional, tem uma longa história que passa por várias religiões. Ergue-se no local onde, em tempos, existiu um templo romano. Mais tarde, no século IV, foi lar de uma igreja cristã que, durante o período islâmico, no século XII, foi transformada numa mesquita. A cave da antiga sacristia está aberta a visitas e dá a conhecer as várias fases da ocupação.
Torre do Relógio
Com vista para o rio Guadiana, a Torre do Relógio destaca-se na paisagem. É um dos pontos mais emblemáticos e característicos de Mértola e um excelente miradouro, de onde é possível apreciar a paisagem.
Núcleo museológico de Arte Islâmica
No núcleo museológico de Arte Islâmica, inaugurado em 2001, é possível ficar a conhecer o período islâmico da vila. Com um espólio representativo dos séculos IX a XII, são diversos os objetos em exposição.
Núcleo museológico da Oficina de Tecelagem
Um dos mais antigos ofícios artesanais de Mértola é a tecelagem das mantas de Mértola, feitas de lã e com motivos decorativos influenciados pelo passado islâmico. Na Oficina de Tecelagem encontramos a tecedeira Fátima Mestre, de sorriso no rosto. Aprendeu a arte já na casa dos 60 e continua a manter viva a tradição.
Atualmente, são apenas quatro as tecedeiras das mantas de Mértola. Todo o processo é feito de forma tradicional, mantendo as temáticas decorativas antigas que se apresentam em mantas, cobertores, tapetes, meias, gorros e outros objetos utilitários ou decorativos.
Casa Romana
Quando, em 1982, um grande incêndio destruiu todo o edifício da Câmara Municipal de Mértola, descobriu-se um pouco mais da história da vila: uma casa de habitação do período romano. O local foi musealizado, coexistindo com os serviços da Câmara Municipal que ocupam os pisos superiores.
As estruturas da antiga casa foram preservadas e foram expostos diversos objetos arqueológicos, incluindo a escultura de um magistrado judicial.
Alcáçova
No lado norte do castelo, situava-se possivelmente o fórum da antiga cidade de Myrtilis, que funcionava como praça pública durante a época romana. Myrtilis é o nome ancestral pelo qual Mértola era conhecida.
Na Alcáçova, as escavações revelaram uma sobreposição de diferentes culturas ao longo do tempo. Nesse local, foram identificados vestígios de um fórum romano, um bairro islâmico e diversos edifícios religiosos datados dos séculos V a VII.
Criptopórtico
Descer ao Criptopórtico é como entrar num filme de Indiana Jones durante momentos. A galeria subterrânea com mais de 30 metros de comprimento teve diversos usos ao longo dos séculos, tendo sido utilizada pelos árabes como cisterna. Um local a não perder numa visita a Mértola.
Mina de São Domingos
A cerca de 20 minutos do centro de Mértola, após atravessar o rio e conduzir na direção de Espanha, encontramos a Mina de São Domingos. A área mineira de São Domingos é um local único, repleto de história e de paisagens que parecem um verdadeiro cenário de filme. Ao longo de mais de um século (1854-1966), foram extraídos dos jazigos da Mina de São Domingos mais de 20 milhões de toneladas de minério (cobre, zinco, chumbo e enxofre).
A exploração da mina proporcionou a Mértola um nível de progresso incomparável ao resto do país. Foram construídas importantes infraestruturas, incluindo a primeira linha ferroviária particular do país, que ligava a mina ao antigo porto fluvial em Pomarão, possibilitando o transporte do minério pelo rio Guadiana. Impulsionada pela atividade mineira, a comunidade local floresceu, tornando-se dinâmica, moderna e com acesso a vários serviços, como um cinema-teatro e um hospital.
Tanto a zona urbana como o antigo complexo industrial compõem um circuito de visita que perpetua a história e a memória vívida das diversas pessoas que habitavam e trabalhavam nesta região. Além dos edifícios abandonados, a paisagem é composta por uma lagoa de águas ácidas, após a cratera ter acumulado a água da chuva. Com tons avermelhados intensos é uma paisagem incomum e surpreendente. A caminho da Achada do Gamo, a antiga fábrica de enxofre, é possível ver mais canais de água com estes tons, incluindo uma pequena cascata. Uma paisagem pouco usual que surpreende quem a visita.
Chegando à Achada do Gamo, é impossível não ficar de boca aberta com o “cenário pós-apocalipse” que encontramos. As duas torres decadentes da antiga fábrica de enxofre sobressaem na paisagem e criam uma imagem que parece saída de um filme de ficção científica. O charme típico dos edifícios abandonados e o peso da história que lhes está associado tornam este local numa atração fascinante.
Casa do Mineiro
A não perder: Passeio de Barco pelo Guadiana
Uma das atividades a não perder em Mértola é o passeio de barco pelo Guadiana, que permite descobrir a fauna e flora da região. Ao comando do nosso barco esteve Francisco Guerreiro, conhecido como Chico do Vendaval, que nutre um amor pelo rio desde a infância. A comandar barcos desde os 12 anos, tem a experiência de uma vida e um conhecimento da zona como poucos. É do rio, a partir do barco de Chico do Vendaval, que podemos capturar um dos cartões postais de Mértola, a imagem da vila que se eleva acima do rio, com o castelo no topo. Um cenário romântico e mágico.
Onde comer em Mértola
Mértola oferece uma variedade de opções gastronómicas capazes de agradar a todos os paladares.
No restaurante Tamuje, no centro histórico, é possível desfrutar dos sabores de Mértola, com várias opções de pratos típicos alentejanos, como sopas de tomate, migas alentejanas com plumas de porco preto e, claro, a famosa açorda. Em Santana de Cambas, o restaurante Al-Andaluz também oferece pratos da gastronomia típica da região, num ambiente familiar e acolhedor.
Onde ficar
Existem muitas opções de alojamento em Mértola e uma das opções mais tranquilas e acolhedoras é a Casa do Guizo. O alojamento está situado em pleno Parque Natural do Vale do Guadiana, num espaço tipicamente alentejano e tranquilo, para quem procura dias de paz em harmonia com a natureza.
Com um ambiente familiar, fomos recebidos pela Ana Rita, responsável pelo espaço, que nos fez sentir em casa. Quem adora cães vai ficar encantado pela Bolota, a simpática cadela da casa que está sempre preparada para mimos e que nos acompanha em todos os momentos.
O SAPO Viagens visitou Mértola a convite da Câmara Municipal
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