
Muito mais do que meros destinos de compras, os mercados de Natal constituem uma experiência única que desperta o espírito natalício de qualquer visitante. São também o ponto de encontro por excelência celebrar a magia da época. Adicionalmente, são a razão perfeita para conhecer novos destinos que, nesta altura do ano, ganham um encanto especial.
Neste artigo vou levar-vos numa viagem por cinco mercados de Natal absolutamente mágicos onde cada detalhe, das tradições locais aos cenários fascinantes que os rodeiam, contribui para criar momentos inesquecíveis. Preparem-se para viver a magia do Natal!
Colmar
Em pleno coração da Alsácia, Colmar é, sem dúvida, um dos destinos natalícios mais encantadores da Europa. Durante esta quadra festiva, a cidade transforma-se num autêntico postal de Natal, com as ruas decoradas a rigor e as fachadas dos edifícios adornadas com motivos festivos, destacando-se os característicos ursos de peluche nas janelas das casas.
Colmar não tem apenas um, mas seis mercados de Natal que se distribuem por todo o centro histórico da cidade, oferecendo artesanato local, iguarias tradicionais e o típico vinho quente aromatizado. O cenário parece saído de um conto de fadas com as ruas empedradas, as casas coloridas construídas no estilo tradicional enxaimel e as margens dos canais que atravessam a cidade decoradas com motivos de Natal.
Em Colmar não percam Little Venice, uma das áreas mais conhecidas da cidade. E, se tiverem tempo suficiente, recomendo visitar na região os mercados de Natal de Riquewihr e de Eguisheim, duas outras cidades tradicionais alsacianas que vale muito a pena conhecer.

Ravenna Gorge
A cerca de uma hora de carro de Colmar, mas já no sul da Alemanha, no coração da Floresta Negra, o Mercado de Natal de Ravenna Gorge corre o risco de ganhar a distinção do mais mágico de todos. Numa localização privilegiada no desfiladeiro de Ravenna no meio da floresta, sob os arcos do imponente viaduto ferroviário de Höllental, o cenário deste mercado não podia ser mais especial.
Nas dezenas de chalets do mercado poderão encontrar produtos tradicionais da região como os famosos relógios de cuco da Floresta Negra, ornamentos em madeira e acessórios em tricot, bem como especialidades culinárias locais. O Mercado de Natal de Ravenna Gorge oferece ainda a Trilha do Presépio para explorar a natureza envolvente e um Posto de Correio, onde os mais pequenos podem enviar uma carta para o Pai Natal.
Vale a pena explorar também a região envolvente, famosa pela icónica Floresta Negra e por cidades como Freiburg e Baden Baden, ou vilas tradicionais como Triberg com as suas bonitas cascatas, as mais altas da Alemanha.

Dresden
Também na Alemanha mas em Dresden, encontrarão o mercado de Natal mais antigo do país, o Dresden Striezelmarkt, que remonta a 1434. Localizado na praça Altmarkt no centro da cidade, rodeado por edifícios de estilo barroco e monumentos famosos como a Igreja Kreuzkirche, Striezelmarkt oferece um ambiente mágico e acolhedor com bancas festivamente decoradas onde se podem comprar produtos de artesanato local e especialidades típicas da região. Não percam a oportunidade de ver a maior pirâmide de Erzgebirge do mundo, com mais de 14 metros de altura, e de dar um passeio na roda gigante para a melhor vista panorâmica do mercado.
Para além do Striezelmarkt, Dresden apresenta outros Mercados de Natal em variadas zonas da cidade: na Praça Neumarkt ao pé da conhecida igreja Frauenkirche, na Praça do Teatro em redor do Palácio Real, ou na Dresden Neustadt, situada no outro lado do rio Elba que atravessa Dresden e que separa a zona histórica da área nova da cidade.
Adicionalmente aos mercados de Natal, vale muito a pena visitar esta cidade localizada na Saxónia no leste da Alemanha pelo seu rico legado histórico e cultural.

Praga
A menos de duas horas de Dresden, na República Checa, a charmosa capital Praga ganha um encanto ainda mais especial durante a época natalícia. A Praça da Old Town é o coração das celebrações, com o famoso Mercado de Natal de Praga onde os visitantes podem explorar chalets que oferecem artesanato tradicional e especialidades como o famoso trdelník, um bolo típico feito com massa enrolada.
A árvore de Natal iluminada é uma das protagonistas deste mercado, a par do cenário envolvente inesquecível em que se destacam a Torre da Câmara Municipal e o icónico Relógio Astronómico, o relógio medieval mais famoso do mundo construído em 1410. Este é o mercado de Natal mais conhecido em Praga, mas há outros espalhados pela cidade, como o da Praça Venceslau.
Os concertos de música clássica em locais históricos como a Igreja de São Nicolau ou o Castelo de Praga adicionam um toque mágico à experiência natalícia. Em Praga não deixem de visitar outras atrações imperdíveis como a Ponte Carlos, a Catedral de São Vito, o Castelo de Praga, a Casa Dançante ou o Parque Letna, de onde se têm algumas das melhores vistas para a cidade e para as pontes que atravessam o Rio Moldava.

Quebec
Viajamos agora até mais longe e atravessamos o Oceano Atlântico rumo ao Canadá, mais precisamente ao Quebec, que se transforma numa cidade verdadeiramente encantada na época do Natal. Frequentemente coberta por um manto branco nesta altura do ano, as ruas do Quebec com as suas decorações natalícias são das mais bonitas que já vi. A zona do Quartier Petit-Champlain e da Place Royale, ambas na Old Town, são incontornáveis.
Na área da Upper Town, o Chateau Frontenac, um hotel em estilo de castelo construído no final do século XIX que é o hotel mais fotografado do mundo, também merece uma visita. Ao seu lado, o Terraço Dufferin oferece algumas das melhores vistas da cidade e a famosa pista de madeira de toboggan, que data de 1884, onde os mais corajosos poderão atrever-se a experimentar uma corrida.
Ao pé da Basílica Catedral de Notre Dame do Quebec encontra-se o Mercado de Natal Alemão, e na bonita Praça D’Youville um ringue de patinagem constitui o plano ideal para locais e visitantes.

Para mais inspiração sobre viagens podem consultar o blog da Ana, the Travel in Pink ou a sua página de Instagram.
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