A cidade do Quebec está localizada na província com o mesmo nome, a maior do Canadá, que tem quase um sexto da área total do país. O Quebec está conectado com outras cidades e regiões canadenses de avião, carro ou comboio, pelo que é uma boa ideia combinar uma visita ao Quebec com outros destinos no país. Quando fui ao Quebec fiz uma escala longa em Toronto, que me permitiu passar um dia a conhecer esta cidade.
O Quebec é um destino absolutamente encantador. O centro da cidade, Old Quebec, tem duas zonas distintas (a Upper Town e a Lower Town), onde se encontram algumas das ruas mais antigas da América do Norte, com mais de 400 anos de história, sendo por isso consideradas Património Mundial da UNESCO. As zonas alta e baixa da cidade estão ligadas através de um funicular e de várias escadarias.
A Place Royale na Lower Town é uma das atrações do Quebec mais importantes do ponto de vista histórico, uma vez que a cidade foi ali fundada em 1608. Esta praça tem uma arquitetura com influências inglesa e francesa e acolhe a Igreja Notre-Dame-des-Victoires, a mais antiga igreja em pedra da América do Norte, construída em 1687. Na época de Natal, uma árvore de grandes dimensões ganha vida no centro da Place Royale. Ao pé desta praça, não percam o Fresco dos Québécois, um mural impressionante que conta a história da cidade através de dezenas de personalidades históricas.
Na mesma área situa-se o Quartier Petit-Champlain, uma zona comercial com muitas lojas, cafés e restaurantes, mas que é muito mais do que isso. A Rua de Petit-Champlain é uma das mais famosas e antigas do Canadá. Com casas de pedra e arquitetura de influência francesa, a atmosfera desta zona da cidade é mágica, sobretudo no período do Natal, com decorações alusivas à quadra e recantos que recriam a magia da época.
Ainda na parte baixa da cidade, não deixem de ir ao Porto Velho do Quebec. Nas margens do rio São Lourenço, o Porto tem uma marina e um terminal de onde se pode apanhar o ferry até Levis, uma cidade situada do outro lado do rio. Aliás, esta é uma atividade que recomendo bastante, não só porque Levis é uma cidade bastante bonita, mas também porque de lá se têm vistas privilegiadas para o Quebec.
Nos meses de inverno esta zona apresenta paisagens impressionantes, uma vez que o rio São Lourenço gela parcialmente entre o Quebec e Montreal. Por isso, o rio fica repleto de blocos de gelo de dimensões consideráveis, num cenário branco e gelado que parece quase irreal. Desta zona também se tem uma perspetiva interessante para a Upper Town e o Chateau Frontenac. Nas imediações existem inúmeras opções de lojas e restaurantes.
Outra atração incontornável no Quebec é precisamente o Chateau Frontenac, na zona alta da cidade, a Upper Town. Este hotel em estilo de castelo foi construído pela companhia ferroviária Canadian Pacific em 1893 para incentivar os turistas a viajarem de comboio. O objetivo foi certamente alcançado, uma vez que o Chateau Frontenac se tornou um ícone da cidade e o hotel mais fotografado do mundo.
Próximo do Chateau Frontenac situa-se o Terraço Dufferin, de onde se têm algumas das melhores vistas para a parte baixa do Québec, para o rio São Lourenço e para Levis, na outra margem. No inverno, se tiverem coragem, podem experimentar uma viagem de toboggan. Construída em 1884, a antiga e famosa pista de madeira de toboggan é provavelmente a atração mais antiga na cidade. Atingindo uma velocidade de 70 quilómetros por hora, uma corrida de toboggan requer certamente alguma coragem, mas sem dúvida que proporcionará alguns dos momentos de mais adrenalina da viagem.
Para além do Chateau Frontenac e do Terraço Dufferin, a zona alta da cidade oferece inúmeros outros monumentos e atrações históricas. Uma delas é o edifício do Parlamento, com visitas guiadas para saber mais sobre as instituições parlamentares e sobre a história do Quebec. À noite o edifício fica particularmente bonito iluminado.
A Cidadela, a maior fortaleza militar da América do Norte, é outro sítio a visitar, bem como os Plains de Abraham, o local histórico onde decorreu em 1759 uma batalha entre os exércitos francês e britânico. Não deixem também de percorrer as Muralhas do Québec, que é a única cidade muralhada na América do Norte. Estas muralhas foram construídas no século XVII para protegerem a colónia da Nova França e constituem hoje um testemunho importante da história da cidade. Por fim, visitem nesta zona a Basílica Catedral de Notre Dame do Quebec, a primeira igreja católica construída a norte do México, com uma fachada neoclássica.
Também na Upper Town se sente a atmosfera natalícia. Ao pé da Basílica Catedral de Notre Dame do Quebec encontra-se o Mercado de Natal Alemão. Na bonita Praça D’Youville, um ringue de patinagem faz as delícias dos visitantes.
A partir do Quebec é possível fazer viagens de um dia para conhecer diferentes zonas daquela região do Canadá. Para além da visita a Levis que já referi, não percam as Cataratas de Montmorency, uma maravilha natural a cerca de 30 minutos da cidade. Podem também explorar a Île d'Orléans, localizada no rio São Lourenço a cinco quilómetros do Québec, que é um dos sítios preferidos dos locais, sobretudo no verão.
Baie-Saint-Paul em Charlevoix, a 100 quilómetros do Quebec, é também uma excelente sugestão. Esta cidade conhecida pelas suas galerias de arte, restaurantes gourmet e pelo Festival de Arte no verão, é bastante pitoresca e merece uma visita. De junho a outubro é possível andar no cénico Comboio de Charlevoix da cidade do Quebec até à Baie-Saint-Paul, cujo percurso acompanha o rio São Lourenço.
Por fim, se tiverem tempo suficiente, não deixem de fazer uma viagem de um dia (ou mais) a Montreal, uma das maiores cidades do Canadá. O trajeto de carro ou de comboio demora aproximadamente três horas a partir do Quebec.
Para mais inspiração de viagens, consultem o blog da Ana, The Travel in Pink
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