Vestidos de demónios, ceifadores e São Nicolau, os habitantes de Francova Lhota, na República Checa, andam de casa em casa a perseguir os moradores, principalmente os mais jovens. Esta tradição bizarra - que também inclui a distribuição de presentes e doces - acontece a cada início do mês de dezembro, durante os desfiles anuais de São Nicolau.

Ao contrário do que estamos habituados, lá, o Pai Natal não chega acompanhado de renas e elfos, mas sim de diabinhos. Manda a tradição que a Morte também faça parte deste cortejo para a amedrontar toda a gente.

Entre o bem e o mal, a vida e a morte, esta é outra celebração de origem pagã que marca o período que antecede o solstício (21 de dezembro), sendo uma forma de combater os "demónios" do Inverno.

Veja esta tradição bizarra na fotogaleria abaixo.

A população local tem aderido a esta tradição secular, que dura há muitas gerações.

Francova Lhota fica na região da Valáquia, parte oriental da República Checa, perto da fronteira eslovaca, e muito afetada pela pandemia da COVID-19. Os locais tiveram que esperar pelo nível 3 do sistema antiepidémico checo para que os desfiles fossem permitidos em conformidade com as medidas.

As máscaras são produzidas pelos próprios locais e são passadas de geração em geração, variando em cada aldeia.