O incidente ocorreu no passado domingo, dia 22 de outubro, quando a aeronave Embraer E-175, da Horizon Air - subsidiária da Alaska Airlines - voava de Everett, em Washington, para São Francisco, informou a companhia aérea num comunicado divulgado segunda-feira (23).

O avião, que transportava 80 pessoas, foi desviado para Portland, no estado do Oregon, onde aterrou sem mais problemas.

A Alaska Airlines divulgou que os pilotos da Horizon Air haviam informado sobre uma "ameaça crível à segurança relacionada a um piloto da Alaska Airlines fora de serviço que viajava no assento auxiliar da cabine de voo. O ocupante do assento auxiliar tentou, sem sucesso, interromper o funcionamento dos motores".

"O capitão e o primeiro oficial da Horizon responderam rapidamente, a potência do motor não foi perdida e a tripulação protegeu a aeronave sem incidentes", acrescentou.

A companhia aérea americana ainda não identificou o piloto em questão, mas Joseph Emerson, de 44 anos, foi acusado esta segunda-feira (23) pelo Gabinete do Xerife do Condado de Multnomah, em Portland, com 83 acusações de tentativa de homicídio, submissão a perigo imprudente e por colocar uma aeronave em risco.

Muitas empresas têm como hábito permitir que pilotos fora de serviço ocupem os assentos auxiliares na cabine localizada atrás dos pilotos.

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos afirmou que está a colaborar com as investigações sobre o incidente.