Veluwemeer está localizada  na Holanda, a cerca de 70 quilómetros de Utrecht, no Lago Veluwe, perto da pequena cidade de Harderwijk. Na verdade esta ponte é uma passagem subterrânea que liga o tráfego rodoviário do continente à Flevolândia, a maior ilha artificial do mundo, construída a partir de terrenos recuperados na região.

Inaugurado em 2002, o Aqueduto de Veluwemeer mede 25 metros de comprimento e 19 metros de largura e tem uma profundidade de água de 3 metros, suficiente para permitir a passagem de pequenas embarcações. 

Enquanto os barcos navegam acima do nível da rua, em baixo circulam quase 30 mil veículos por dia. Existem ainda ciclovias e passagens que permitem a travessia do tráfego pedonal e de bicicletas. 

Porque foi escolhido este projeto e não o de uma ponte ou túnel mais tradicional?

De acordo com o site Interesting Engeneering, durante a fase de planeamento do projeto, foram consideradas pontes levadiças e um serviço de ferry, como possíveis soluções para permitir que a estrada atravessasse totalmente o lago. No entanto, estas ideias foram todas rejeitadas, acabando por ser selecionada a nova abordagem de construção de um pequeno aqueduto que tornaria o tráfego sobre a estrada N302 — uma autoestrada muito importante na região — mais eficiente. Com esta solução, o fluxo de tráfego nunca seria interrompido pelos horários de uma ponte levadiça ou por um serviço de ferry.

Um túnel convencional, também foi considerado, mas exigia muito tempo de construção e mais despesas, em comparação com a solução do aqueduto. O mesmo problema enfrentou a construção de uma ponte tradicional. Embora seja uma solução mais típica, foi considerada demasiado dispendiosa quando comparada com o custo mais razoável da solução do aqueduto.

Como funciona a ponte?

Na maior parte da autoestrada N302 que atravessa o lago, a estrada é elevada acima da linha de água por um troço de barreiras artificiais, mas no curto vão de 17 metros,  no aqueduto, a estrada mergulha brevemente, abaixo da superfície do lago. Assim, ao contrário das pontes levadiças, a ponte aquática de Veluwemeer  permite um fluxo ininterrupto de tráfego tanto por baixo, na estrada, como sobre o aqueduto.

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