Se o mar fica distante, como se fazem os presépios de sal em Rio Maior?

22 nov 2023 11:37

Para Teresa Pouzada, presidente da Associação do Turismo de Aldeia (ATA), os presépios de sal são “uma referência entre as manifestações natalícias mais originais do país”, sobretudo tendo em conta que a matéria-prima utilizada nessas criações não é retirada do mar, que se encontra a 30 quilómetros das salinas. Assim, de onde se extrai o sal que dá vida aos presépios?

Conforme explica a ATA em comunicado, a matéria-prima vem de uma mina de sal-gema no subsolo de Marinhas do Sal, no concelho de Rio Maior. "É uma proveniência que muitas pessoas desconhecem ser possível para o sal e, só por isso, os presépios revestem-se logo de um grande interesse e curiosidade", comenta a presidente da ATA.

Os presépios de sal vão estar em exibição a partir do dia 25 de novembro em Marinhas do Sal, que se encontra classificada como "Aldeia de Portugal". A localidade, que fica a 30 quilómetros do mar, tornou-se numa referência pelas suas salinas e teve nesse património único na Europa um dos fatores para a sua classificação como “Aldeia de Portugal”.

Este mês, artesãos e coletividades do povoado começaram a esculpir os seus presépios com o sal recolhido a partir de uma mina de água salgada que corre a grande profundidade. E já a partir de sábado quem quiser poderá apreciar os detalhes e texturas dessas raras e distintivas criações natalícias.

Em exibição existirão cerca de 30 presépios de várias dimensões, todos criados com sal, em diferentes estilos estéticos, mas sempre com peças imaculadas, ricas em detalhes e bem distintas das mais tradicionais cenas de Natividade. A exposição com essas criações fica patente ao público até 7 de janeiro e integra um programa mais vasto de iniciativas associadas à quadra natalícia, como música, animação infantil e cenários recriando cenas do imaginário natalício.

Na produção dos presépios de sal são habitualmente aplicadas cerca de 30 toneladas desse produto, que, por ter origem no subsolo, assegura às Salinas de Rio Maior o estatuto de únicas ainda em atividade na Europa a explorar uma jazida de sal-gema – que é a designação do sal de origem subterrânea, fossilizado, em forma de rocha.

Inseridas no Parque Natural da Serra de Aires e Candeeiros, estas salinas estão classificadas como Imóvel de Interesse Público e, a partir de um poço, abastecem 70 esgoteiros que distribuem a água salgada por 400 talhos, onde ela repousa até que, por efeito da evaporação, o sal possa ser recolhido para distribuição comercial. Ocupando quase 22.000 metros quadrados, essas estruturas dispõem-se por uma grelha de linhas irregulares que, em torno de superfícies alvas e brilhantes, é, também ela, uma visão estética marcante.

Casinhas de madeira com lojas e bares

A paisagem que envolve Marinhas do Sal é constituída por árvores e campos agrícolas, mas no centro da aldeia também são particularmente fotogénicas as suas ruas percorridas a casinhas de madeira, a maioria das quais transformadas em bares e lojas de artesanato e produtos típicos da região. Essas construções conferem ao local uma estética muito própria e rara no contexto nacional.

“São aspetos muito curiosos e diferentes, mesmo no panorama geral das nossas 130 aldeias classificadas”, diz Teresa Pouzada. “É por isso que, à primeira visita, não há quem não fique agradado e surpreendido com um local tão genuíno – e mais ainda no Natal, perante tantos presépios cheios de detalhe, num material nada convencional e com tanto significado histórico, já que os investigadores parecem concordar que estas salinas são exploradas pelo menos desde 1177 e já antes o sal-gema local era utilizado por romanos e outros povos”