Localizada no sul do continente africano, a Namíbia faz fronteira com Angola, Botswana, Zâmbia e África do Sul, assim como com o oceano Atlântico. A vastidão do território e a diversidade de paisagens fazem da Namíbia um país extremamente interessante e rico para visitar. Do deserto mais antigo do mundo a savanas repletas de vida animal, de regiões costeiras selvagens a formações rochosas incríveis, a Namíbia tem tudo isto e muito mais para oferecer.
Uma das zonas que mais gostei de visitar na minha viagem recente à Namíbia foi a de Swakopmund. A par das regiões de deserto de Sossuvlei e Deadvlei no Parque Nacional de Namib-Naukluft a sul, Damaraland ou Etosha (uma das regiões de safari mais conhecidas do mundo) a norte, Swakopmund é, na minha opinião, uma visita obrigatória no país.
Swakopmund é uma cidade costeira vibrante e colorida que preserva uma certa atmosfera do passado. É também o ponto de partida para visitar algumas das atrações mais famosas na Namíbia como Walvis Bay, Sandwich Harbour ou Cape Cross, que tem uma das maiores colónias de focas do mundo.
Vale a pena dedicar algum tempo a conhecer Swakopmund e vivenciar a sua atmosfera muito característica. A cidade foi durante muito tempo uma colónia alemã e ainda conserva influências germânicas muito evidentes na arquitetura e na própria cultura. Por vezes, ao deambularmos pelas ruas do centro, temos a sensação de estarmos a passear numa cidade alemã. Muitos edifícios foram restaurados nas últimas décadas e estão perfeitamente preservados. Um dos mais icónicos é o Woermanhaus, que pertencia originalmente a uma companhia mercante alemã e é hoje uma livraria e galeria de arte.
O centro da cidade é bastante pitoresco em estilo colonial, com muita variedade de restaurantes, cafés e lojas onde é possível comprar artesanato local e souvenirs. Não percam o famoso Swakopmund Jetty, um pontão com mais de 100 anos com excelentes vistas para o mar e para uma praia urbana. Nesta área existem muitas opções de restaurantes com esplanadas viradas para o oceano, ideais para experimentar a cozinha típica do país, bem como peixe e marisco frescos.
Outro ícone da cidade é o seu farol, construído no início do século XX. Com 20 metros de altura, a sua luz pode ser vista a mais de 30 quilómetros de distância em alto mar. O farol tem desempenhado um papel fundamental, sinalizando o porto de Swakopmund para os barcos que navegam na área e avisando-os da proximidade da Skeleton Coast, onde centenas de barcos naufragados são hoje ainda visíveis nas praias selvagens daquela famosa zona costeira.
Para conhecer um pouco mais da história e riqueza natural do país, é possível visitar também na cidade o Museu de Swakopmund, a maior coleção de arte privada na Namíbia, ou o Aquário Nacional Marinho.
Walvis Bay
Localizada a cerca de meia hora de Swakopmund, a caminho das Dunas de Sandwich Harbour, Walvis Bay é outra visita obrigatória nesta região da Namíbia. É também um dos principais centros turísticos do país, sendo por isso o ponto de partida para as diversas atividades que esta região oferece.
Walvis Bay é o maior porto marítimo da Namíbia, pelo que não surpreendentemente uma das atividades mais famosas é fazer um passeio de barco pela costa. A observação de golfinhos e focas é praticamente garantida, e por vezes até é possível avistar baleias.
Na zona circundante à cidade, existem também vastas extensões de salinas de cor rosada, já que esta é uma das principais atividades económicas da região, produzindo anualmente muitas toneladas de sal para exportação.
Walvis Bay é sobretudo conhecida como um local privilegiado de observação de aves, sendo possível encontrar mais de 50 espécies diferentes. É considerada um dos ecossistemas pantanosos mais ricos no sul do continente africano e também um dos pontos de observação de flamingos mais famoso do mundo. Para ver os flamingos em Walvis Bay basta parar (literalmente) à beira da estrada na zona da lagoa, onde se encontram centenas (se não milhares) de flamingos nas margens.
Sandwich Harbour
Mas a principal atração desta região, e um dos cartões de visita da Namíbia, é sem dúvida Sandwich Harbour, com as icónicas dunas gigantes de areia que se espraiam até ao oceano Atlântico. A aproximadamente 60 quilómetros a sul de Walvis Bay, Sandwich Harbour faz parte de Namib-Naukluft, o maior parque nacional de África e o quarto maior do mundo, com mais de 50 mil quilómetros quadrados. O parque estende-se por centenas de quilómetros desde o deserto em Sossusvlei a sul até às dunas de Sandwich Harbour, que vão desembocar no mar.
A melhor forma de explorar esta região é fazer um tour 4x4 com um dos operadores turísticos locais. A aventura começa em Walvis Bay, com uma paragem na zona das lagoas para ver os famosos flamingos. Ao longo do caminho, passamos pelas salinas cor de rosa e pelo delta do rio Kuiseb. O seu ecossistema característico acolhe uma vida animal rica, incluindo chacais, várias espécies de gazelas ou hienas. A paragem seguinte é a lagoa de Sandwich Harbour, onde é possível observar diferentes espécies de aves, golfinhos, focas brancas e baleias.
À medida que as dunas se vão tornando mais altas e íngremes, é necessário continuar a jornada através da praia, entre o oceano e as dunas gigantes que chegam a atingir centenas de metros de altura. Durante a maré cheia, as ondas praticamente submergem a estreita faixa de areia entre as dunas e o mar, pelo que apenas guias experientes conseguem conduzir através da areia e das marés.
Para alcançar o topo das dunas e as vistas mais espetaculares de Sandwich Harbour, preparem-se para uma verdadeira aventura, que é na verdade a parte mais emocionante da viagem. O guia irá conduzir-vos através das dunas numa viagem vertiginosa, que em alguns momentos se assemelha quase a uma montanha-russa, pelas dunas de areia mais altas que provavelmente algum dia vão ver. Os níveis de adrenalina certamente atingirão um pico, mas garanto que vale imenso a pena. Ao chegar ao ponto mais alto daquela área, a vista extraordinária das dunas gigantes a precipitarem-se no oceano vai deixar-vos sem palavras.
Antes do regresso a Walvis Bay, há ainda tempo para um almoço ligeiro preparado pelo guia no topo de uma duna voltada para o mar. Provavelmente, um dos almoço com uma das vistas mais memoráveis de sempre. Melhor do que isto, é quase impossível!
Para mais informações sobre o roteiro completo que a Ana, The Travel in Pink, fez pela Namíbia, podem consultar o seu blog de viagens.
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