Localizada no Parque Nacional Namib-Naukluft, a maior área de conservação da Namíbia com mais de 50 mil quilómetros quadrados, esta região faz parte do famoso Deserto do Namibe, o mais antigo do mundo com cerca de 55 milhões de anos. É também uma das zonas mais secas do planeta. No idioma local Nama, Namibe significa “uma área onde não existe nada”. E quando o visitamos, conseguimos compreender esta expressão ao olharmos para as dunas quase vermelhas que se espraiam até ao infinito. Uma extensão de deserto a perder de vista.
As emblemáticas dunas desta região foram criadas por areia com mais de cinco milhões de anos, trazida das zonas costeiras pelo vento. Efetivamente, os ventos que sopram de todas as direções moldaram as dunas em forma de estrela. É por isso que este tipo de dunas é chamado “duna estrela”. A cor avermelhada é devida ao óxido de ferro presente na sua composição.
A zona de Sossusvlei está situada a 60 quilómetros de distância da Porta de Sesriem, a entrada para o Parque Namib-Naukluft. A maioria dos alojamentos nesta região localiza-se a cerca de uma hora de distância desta entrada, pelo que recomendo chegar o mais cedo possível para aproveitar ao máximo o tempo no parque, mas também evitar as horas de maior calor no deserto.
Se não tiverem carro poderão facilmente agendar um tour, que a maioria dos lodges da região disponibiliza. Os tours começam muito cedo, o que permite visualizar o nascer do sol à chegada ao parque, uma experiência incrível. Quando finalmente chegamos a Sesriem, somos surpreendidos por uma paisagem única, emoldurada por algumas das dunas de areia mais altas do mundo.
A Duna 45 é uma delas. Esta duna em forma de estrela deve o nome ao facto de estar localizada a 45 quilómetros da Porta de Sesriem. A sua acessibilidade e a forma singular, fazem dela uma das dunas mais fotografadas do planeta. É possível subir ao topo, que tem 170 metros de altura.
Mas a atração mais icónica desta zona é, sem duvida, Deadvlei, uma planície de sal situada entre as dunas gigantes. A superfície branca da salina contrasta com o tom ocre das dunas que a rodeiam. Deadvlei é também famosa pelas árvores petrificadas, que se estima terem aproximadamente 900 anos e que não se decompõem devido ao clima muito seco e à ausência de humidade no ar.
Para chegar ao estacionamento que dá acesso a Deadvlei é preciso ter um veículo 4x4 e muito cuidado a conduzir na areia. Como alternativa, a opção mais cómoda e segura é apanhar um dos shuttles regulares que fazem o trajeto entre um dos estacionamentos principais do parque e Deadvlei. Uma vez chegados ao parque que dá acesso a Deadvlei, há duas formas de lá chegar. A primeira e mais fácil é fazer uma caminhada de aproximadamente 15 minutos por um trilho. A segunda, mais difícil mas também muito mais emocionante, é subir o Big Daddy e depois descer para Deadvlei.
O Big Daddy é “apenas” a duna mais alta da região, com 325 metros, e subi-la é uma das experiências mais fantásticas que podem ter na Namíbia. A caminhada até ao topo demora aproximadamente uma hora e meia e não é fácil. Ao subirmos pela areia macia, por um trilho estreito ladeado por dois precipícios gigantes, temos a sensação de estarmos constantemente a afundar-nos e a sermos puxados para trás.
Se tiverem coragem de subir o Big Daddy, não se esqueçam de levar água, protetor solar e um chapéu. Iniciem a subida o mais cedo possível, para evitar as horas de calor mais intenso em que esta atividade se torna praticamente impossível. Vai ser desafiante, mas garanto-vos que vale imenso a pena. A subida vai recompensar-vos com as vistas mais incríveis para as dunas vermelhas a perder de vista e para Deadvlei, que se situa abaixo do Big Daddy e é visível do cima desta duna.
Em qualquer momento da subida, se se sentirem demasiado cansados, é possível simplesmente descer pelo lado da duna que dá acesso a Deadvlei. A duna é bastante íngreme e descer pode parecer um pouco assustador quando estamos a mais de 200 metros de altura, mas acreditem… é mais fácil do que parece e em poucos minutos estarão finalmente em Deadvlei, onde poderão descansar e apreciar a beleza inóspita de um dos lugares mais fantásticos do mundo.
O Big Daddy situa-se em frente de outra duna bastante alta, conhecida como Big Mamma, que também se pode subir. Se tiverem tempo suficiente, vale a pena parar no Sesriem Canyon, a cerca de de quatro quilómetros da entrada do parque. Este desfiladeiro impressionante foi moldado pelo rio Tsauchab ao longo de milhões de anos.
Outra experiência imperdível nesta região do país é fazer um safari ao pôr do sol no deserto do Namibe. A zona entre Solitaire e Sesriem tem diversas opções de alojamento que oferecem esta opção. Eu fiquei alojada no The Desert Grace, um lodge incrível que combina o charme do passado com um design moderno e uma forte vertente de sustentabilidade. Reservei o safari ao pôr do sol no The Desert Grace (assim como o tour a Sossuvlei) e não podia ter ficado mais satisfeita com esta experiência.
As paisagens são magníficas e esta zona de deserto é habitat natural de milhares de espécies diferentes de plantas, bem como de uma vida animal bastante rica que inclui oryx (considerado o símbolo nacional da Namíbia) e diversas outras espécies de antílopes, gnus, chacais, girafas ou hienas.
Percorrer o deserto do Namibe ao final do dia num veículo 4x4, observar os animais, as montanhas pertencentes ao Parque Nacional Namib-Naukluft, as dunas fossilizadas e os misteriosos círculos de fadas é inesquecível. A dado momento vi um oryx a correr na planície muito próximo do veículo e tive a sensação de sonhar acordada. Estava a viver uma cena verdadeiramente digna de um filme.
Antes do pôr do sol, o jipe parou numa localização estratégica no topo de uma colina com vistas privilegiadas para a vastidão do deserto. As cores do Namibe são irreais e não comparáveis com nada que já tenha visto. Ao entardecer, quando o sol se põe no horizonte, as dunas adquirem uma cor ocre vívida que é absolutamente inacreditável.
Dicas para uma road trip na Namíbia
Viajar pela Namíbia significa passar muitas horas e percorrer centenas (se não milhares) de quilómetros em estradas intermináveis, praticamente desertas, muitas vezes desafiantes e não nas melhores condições. Por isso, caso decidam conduzir, recomendo alugar um veiculo 4x4 e contratar um seguro para cobrir alguma eventualidade. Em alternativa, existem muitas opções de tours ou de transfers que oferecem bastante comodidade, segurança e flexibilidade. Optei por viajar com o serviço de shuttles GO2 Traveller Transfer do Gondwana Collection Namiba com uma excelente relação qualidade-preço, que tem shuttles entre algumas das principais atrações do país como Windhoek, Sesriem, Swakopmund, Damaraland ou Etosha.
Seja qual for a opção escolhida para se deslocarem pela Namíbia, encarem a viagem como mais uma atração desta aventura. As centenas de quilómetros percorridos pelas estradas deste país vão dar-vos a conhecer paisagens incríveis, inúmeras oportunidades de observação da vida selvagem e permite-vos parar em alguns marcos emblemáticos. Alguns deles estão localizados não muito longe de Sossusvlei, como o Trópico de Capricórnio ou Solitaire.
O Trópico de Capricórnio é um dos principais círculos de latitude assinalados nos mapas da Terra e representa o limite sul da declinação do sol. Localiza-se na estrada de Sossusvlei para Swakopmund (a cerca de uma hora de Solitaire), pelo que muito provavelmente passarão pelo Trópico e poderão parar para eternizar o momento com uma foto nos sinais que o assinalam.
Outro local a visitar durante uma road trip pela Namíbia é Solitaire, na estrada que liga Windhoek ao Parque Nacional Namib-Naukluft, a cerca de uma hora de Sesriem. Solitaire é um povoado muito pequeno que tem apenas um posto de abastecimento de combustível, uma loja, uma pastelaria (não percam as famosas tartes de maçã de Solitaire), um lodge e carros antigos semi-enterrados na areia. Vale a pena parar para descansar, abastecer o carro, provar a famosa tarte e dedicar algum tempo a fotografar mais uma paragem icónica por terras da Namíbia.
Para mais informações sobre o roteiro completo que a Ana, The Travel in Pink, fez pela Namíbia, podem consultar o seu blogue de viagens ou o artigo no SAPO Viagens sobre a zona de Swakopmund.
Comentários