A maioria dos visitantes de Carcassonne limita-se a conhecer a Cidadela Medieval e não presta grande atenção à cidade mais moderna, localizada no sopé da colina, construída em torno de uma enorme praça central — A Praça Carnot.
A bonita praça, completamente restaurada em 2021, é o coração de La Bastide Saint-Louis, um bairro localizado na margem esquerda do Rio Aude, e está cheia de restaurantes e cafés. As suas esplanadas são o principal ponto de encontro de Carcassonne pois este é um lugar vibrante, cheio de cor, principalmente aos sábados de manhã quando funciona aqui um grande mercado de flores, legumes e frutas.
Destacam-se na Praça Carnot a bonita Fonte de Neptuno e os grandes plátanos que proporcionam sombra a quem por ali passeia.
A Catedral de Saint Michel, na Rue Voltaire, é um dos monumentos mais importantes da cidade.
É uma igreja gótico-languedoc datada do século XIII que apenas em 1803 se transformou numa catedral. O coro conserva vitrais do século XIV que sobreviveram ao grande incêndio que ali ocorreu em 1849, e em frente à Catedral foi instalado um tocante memorial que homenageia todos os soldados de Carcassonne que morreram na 1º e na 2º Guerras Mundiais.
Outros pontos de interesse em La Bastide Saint-Louis são o Jardim du Calvaire, um pequeno refúgio de paz, fundado em 1825 sob o reinado de Carlos X; A Igreja de São Vicente; O Museu de Belas Artes de Carcassonne e a Place Gambetta, em frente, que exibe uma coleção de belíssimas esculturas de Marta Solsona.
O Canal du Midi, construído por Pierre-Paul Riquet no século XVII para ligar o rio Garonne ao Mediterrâneo, é uma obra que ainda hoje chama a atenção do visitante. Antigamente servia para transportar mercadorias e pessoas, mas agora é usado fundamentalmente para passear e para transportar turistas pela cidade de Carcassonne.
Está classificado desde 1996 como Património Mundial da UNESCO, o que não é surpresa porque as comportas, pontes e aquedutos que percorrem os 240 km do canal são um testemunho de um grandioso feito técnico.
Vale a pena descobrir com calma as ruas da cidade baixa de Carcassonne. Entrar nas livrarias e lojas de produtos locais. Provar os queijos, doces e fumados regionais. Observar a bonita arquitetura e alguns dos edifícios mais pitorescos e também, claro, sentar para comer nos melhores restaurantes da área.
Artigo originalmente publicado no blogue The Travellight World
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