Recife com corais gigantes descoberto no Taiti

Um grupo de cientistas descobriu um recife com corais gigantes em forma de rosa e em bom estado de conservação a mais de 30 metros de profundidade ao largo da ilha de Taiti.

This handout picture taken on December 12, 2021 by French Photographer Alexis Rosenfeld shows a newly-discovered reef of giant rose-shaped corals at a depth of over 30 meters off Tahiti, in French Polynesia. - A team led by the photographer Alexis Rosenfeld and the scientist Laetitia Hedouin, researcher at CNRS - CRIOBE, supported by UNESCO, has just carried out a large-scale exploration mission on a deep coral reef in the heart of the Pacific. With an exceptionally high coral cover, this site is of great interest to scientists. This unique coral reef extends over several hectares and inspires an indescribable sense of magic in its viewer. "As far as the eye can see, it is covered with these corals in the shape of giant roses. They remind me of the work of a great fashion designer", explains the photographer. (Photo by Alexis ROSENFELD / Alexis Rosenfeld / AFP) / / XGTY / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / ALEXIS ROSENFELD" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS - MANDATORY MENTION OF THE PHOTOGRAPHER UPON PUBLICATION - TO ILLUSTRATE THE EVENT AS SPECIFIED IN THE CAPTION - NO ARCHIVE - For use one web and social network you must create a link : @alexis.rosenfeld / TO GO WITH AFP STORY by Laure FILLON · AFP

"Trata-se de um dos maiores recifes de coral do mundo a mais de 30 metros de profundidade", disse a Unesco, que apoiou a missão científica.

"O estado impecável dos corais em forma de rosa e a extensão da área tornam-nos numa descoberta muito rara", afirma a Unesco.

O recife tem três quilómetros de comprimento, entre 30-65 metros de largura e entre 35-70 metros de profundidade, destaca a Unesco. Alguns corais medem dois metros de diâmetro.

"É uma área pouco explorada. O que conhecemos bem são as áreas entre os zero e os 30 metros", explicou à AFP Laetitia Hedouin, bióloga marinha e especialista em corais do centro de pesquisa francês CNRS e do órgão de pesquisa internacional CRIOBE.

"Esses corais não apresentam sinais de stresse nem de doença", continua, em contraste com os corais localizados mais perto da superfície na Polinésia Francesa, que experimentaram um episódio de branqueamento em 2019.

A expedição de mergulho aconteceu em novembro de 2021 graças a equipamentos de mergulho específicos para descer a essa profundidade. "Os equipamentos fizeram mergulhos que totalizaram umas 200 horas para estudar o recife e conseguiram ver a reprodução do coral", disse a Unesco.

Na região foram instalados sensores de temperatura. "Estamos no início de um programa de vigilância que esperamos (que seja) a longo prazo" para compreender melhor o bom estado de conservação do recife, apesar da mudança climática.

A descoberta levanta a questão da "consideração dessas áreas profundas na elaboração de áreas marinhas protegidas", disse Hedouin.

Os oceanos são os grandes desconhecidos do planeta, com "apenas 20% dos fundos dos mares (...) cartografados", destacou a Unesco.