Entre os escombros de casas demolidas, a instável torre de Chen Tianming, feita de tábuas de madeira e vigas torcidas, simboliza a obstinação de um homem que luta sozinho contra o sistema.
Em 2018, as autoridades demoliram a maior parte da aldeia de Chen, localizada na província de Guizhou, para construir um projeto turístico.
Mas Chen, de 42 anos, recusou-se a sair e, após o fracasso do projeto, desafiando uma série de ordens de demolição, construiu, andar por andar, o seu excêntrico edifício que é simultaneamente lar e símbolo de resistência.
A imprensa chinesa compara o edifício de 10 andares, com escadas trémulas, varandas e extensões extravagantes, aos do universo fantástico do cineasta de animação japonês Hayao Miyazaki.
"Comecei a construir por necessidade, procurando renovar e ampliar a nossa casa, mas, depois, tornou-se uma paixão e um passatempo", explica Chen à AFP.
Os andares superiores, onde dorme, balançam ao ritmo do vento, e dezenas de cordas e cabos mantêm a casa ancorada ao chão, dando a impressão de que todo o conjunto pode voar a qualquer momento.
"Quando estou lá em cima, tenho a impressão de ser um nômada", comenta.
"As pessoas costumam dizer que é perigoso e que deveria de ser demolido", afirma Chen, "mas nunca permitirei que alguém o destrua".
Província com dívidas
As autoridades locais tinham como objetivo dar vida a um projeto turístico com mais de 300 hectares, incluindo um teatro e um lago artificial.
Porém, os pais de Chen não aceitaram a indemnização proposta e Chen prometeu ajudá-los a proteger a casa que o avô construiu nos anos 1980.
Quando a vila foi desocupada e demolida, Chen permaneceu no local, chegando a dormir sozinho na sua casa ao longo de dois meses para o "caso dos promotores irem demoli-la durante a noite".
Seis meses depois, a província endividada abandonou o projeto e Chen ficou na "casa-prego", como os chineses chamam as residências cujos proprietários desobedecem às ordens de demolição.
Como consequência da rápida urbanização do país e de leis incompletas sobre propriedade privada, as "casas-prego" aparecem regularmente nas notícias quando conseguem atrasar ou modificar importantes projetos imobiliários.
Em agosto do ano passado, a casa de Chen foi classificada como construção ilegal e, por isso, recebeu uma ordem para destruir tudo em cinco dias, exceto a casa original.
Chen acabou por apresentar recursos judiciais contra a demolição. "Não estou preocupado. Não há mais nenhum projeto de desenvolvimento, não há mais razões para demolir", afirma enquanto espera.
Atração turística
Ironicamente, a casa surreal de Chen tornou-se numa atração turística.
Nas redes sociais, é chamada de "a casa-prego mais estranha da China" e comparada às construções dos filmes de animação japoneses "O Castelo Andante" e "A Viagem de Chihiro".
De noite, a torre iluminada com faróis chineses, oferece um espetáculo único.
"É magnífico", partilha o turista He Diezhen enquanto tira fotos. "Se não há nenhum problema de segurança, poderia tornar-se um lugar icónico da região", acrescenta.
"As pessoas sonham construir a sua própria casa, mas são poucos os que conseguem", afirma Chen.
"Eu não apenas sonhei. Eu fiz", conclui, orgulhoso.
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