Gary McKee, de 53 anos, correu no sábado, debaixo de chuva, a sua 365ª maratona do ano, o que representa um total de 15.330 quilómetros. Na chegada, foi recebido por um pequeno grupo de pessoas que foi apoiá-lo não muito longe da sua casa.

Este pai de família com três filhos e que vive em Cleator Moor, no noroeste da Inglaterra, alcançou o seu objetivo financeiro algumas horas depois, conseguindo durante a tarde do último dia do ano a quantia de 1 milhão de libras para a associação Macmillan Cancer Support. E a arrecadação continuou a aumentar domingo.

Este não é o primeiro desafio solidário de McKee, que já atravessou o Brasil de bicicleta, escalou o monte Kilimanjaro e remou uma distância equivalente à do canal da Mancha. Em 2017, McKee correu 100 maratonas em 100 dias e, em 2021, conseguiu fazer 110 em 110 dias.

Este ano, aumentou de forma considerável o nível, e para isso precisou de 22 pares de ténis. Vários atletas anónimos e inclusive desportistas, como o treinador inglês de rugby Kevin Sinfield, uniram-se às suas corridas, que aconteciam frequentemente pela manhã, antes de ir para o trabalho à tarde numa estação de tratamento de resíduos nucleares.

"As ruas estavam cheias de gente. Chovia, mas todos aplaudiam e gritavam", confessou McKee à BBC após a chegada da sua 365ª maratona do ano. "Vou lembrar-me para sempre".

O atleta também disse ao site especializado runnersworld.com que não está interessado numa eventual homologação do seu feito como um recorde. "O que conta não são os recordes, mas ajudar as pessoas".