A descoberta foi feita em outubro por um homem da Pensilvânia, Cody Goddard, que procurava fósseis e dentes de tubarão, disse o Museu Marinho de Calvert em comunicado.

"Sentimos como se tivéssemos vencido o Mundial de Paleontologia!", declarou Stephen Godfrey, curador de paleontologia do museu.

"Ainda não sabemos que espécie de baleia de barbatana do Mioceno é essa", acrescentou Godfrey, afirmando que a identificação acontecerá mais adiante.

O museu disse que levou dois meses para extrair e mover o crânio, que estava envolto em um bloco endurecido de sedimento e pesa cerca de 300 kg.

Este é o crânio fóssil de baleia mais completo já encontrado na região das falésias de Calvert, de acordo com o museu, e foi batizado de "Cody" em homenagem ao descobridor.

Godfrey disse que o crânio foi transferido para o Laboratório de Preparação de Fósseis do museu e ferramentas especializadas serão usadas para remover a maior parte do sedimento circundante, um processo que levará muitos meses.