O Grand House é uma propriedade completamente diferente daquilo que estava habituada a ver no Algarve. É um hotel de charme, elegante, cheio de detalhes da Belle Époque, com uma enorme escadaria, molduras ornamentadas e lustres de cristal.
A história do Grand House não é nova, na verdade tem quase um século de existência. O bonito edifício que o abriga foi mandado construir em 1926 pela família Ramirez, que fez fortuna com a indústria conserveira.
Nessa época, Vila Real de Santo António era um polo importante desta indústria (especialmente na vertente dedicada à transformação do atum) e a família Ramirez era um nome grande neste negócio. Quando se soube que Sevilha ia receber a Exposição Mundial de 1929, a família decidiu apostar na proximidade de VRSA com a cidade da exposição internacional e investir num hotel. O objetivo era servir clientes que vinham de fora e angariar alguns turistas do evento espanhol. Nasceu assim o hotel mais antigo do Algarve e o primeiro grande hotel a sul do Tejo — o Grand Hotel Guadiana. Teve os seus dias de glória, mas depois caiu gradualmente em declínio e passou por diversas gerências até finalmente fechar e entrar em ruína.
As extensas obras de remodelação do edifício desenhado pelo arquiteto suíço Ernesto Korrodi começaram em 2015 e os resultados estão à vista no Grand House. Toda a atmosfera é incrivelmente romântica. A decoração do estúdio de design de interiores White & Kaki parece saída de um cenário dos livros de Agatha Cristhie com as suas madeiras coloniais, bonitas cómodas, cortinados, cerâmicas, litografias em preto e branco, mapas a revestir as paredes e grandes ventoinhas no teto.
As funcionárias da receção são muito simpáticas e sempre disponíveis para resolver qualquer problema. Após o rápido check-in, somos levados numa visita guiada pelos espaços da propriedade e ficamos a conhecer a "Grand", a adorável cadela, mascote do hotel.
O quarto em que fiquei hospedada era pequeno, mas muito confortável e estava elegantemente decorado com cores suaves e detalhes de design colonial. Tinha as habituais comodidades de um hotel cinco estrelas: minibar, cofre, roupões de banho, águas e fruta gratuitas, mas também uma garrafinha de xarope de verbena e um smartphone que os hóspedes podem utilizar durante a sua estadia.
Os produtos de higiene pessoal eram da marca 8950 — uma linha de amenities produzida a partir de matérias-primas 100% nacionais e naturais (8950 é o código postal de Castro Marim, o local que está na origem da marca). A preocupação de escolher a qualidade e aquilo que é autenticamente português parece ser uma preocupação real neste hotel que respira luxo.
O restaurante Grand Salon é maravilhoso, tanto a nível gastronómico, como de ambiente.
A noite estava amena e agradável quando fui lá jantar, por isso as grandes janelas de estilo francês estavam abertas de par em par. A música e a vista para o rio Guadiana e para a marina tornou tudo ainda mais mágico e especial.
No regresso ao quarto, mais uma boa surpresa: uma garrafa com limoncello caseiro, preparado pelo bartender do hotel.
O pequeno-almoço, servido no mesmo espaço do restaurante, também não desilude, com uma boa seleção do que de melhor se faz na região, de queijos a doces, passando por bolos e, claro, o pão. Podemos escolher da carta que tipo de ovos queremos (mexidos, estrelados, escalfados) e outros produtos (bacon, cogumelos, tomates).
O Grand Beach Club, a poucos minutos de distância é o lugar perfeito para relaxar e apanhar sol. Tem uma pequena piscina, um deck e um restaurante com deliciosos pratos mediterrâneos com uma vista idílica para a foz do rio Guadiana,
Tem uma vibe contemporânea, com uma decoração descontraída e elegante, onde predominam os tons de azul e branco e, novamente, detalhes de design colonial.
Associado a este hotel há um outro projeto que ainda não abriu, o Grand Gallery, no emblemático edifício da Alfândega, a poucos metros do Grand House, e que acolherá, entre outras coisas, uma loja, um café ao estilo dos finais do século XIX, uma sala de exposições e um clube de vinhos e charutos.
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Artigo originalmente publicado no blogue The Travellight World
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