Marrocos é um dos meus destinos favoritos. Já tinha visitado três vezes este país do Norte de África tão próximo de Portugal e, no entanto, tão diferente cultural e geograficamente. Este ano regressei para concretizar uma das minhas viagens de sonho, uma roadtrip de Marraquexe até ao Deserto do Saara.
Viajei com a Trisklelion Expeditions, uma agência portuguesa que organiza viagens de grupo e experiências de viagem personalizadas, liderando um grupo de viajantes incríveis numa jornada inesquecível pelo Sul de Marrocos.
É muito fácil chegar a Marraquexe, onde a nossa roadtrip começou, uma vez que existem diversos voos diretos de Portugal. De lá iniciámos a jornada até Merzouga, às portas do deserto. Durante os 5 dias desta aventura, viajámos mais de mil quilómetros num mini-bus muito confortável, sempre acompanhados por um guia local bastante experiente e conhecedor da cultura, estilo de vida e natureza do país.
Tivemos a oportunidade de visitar sítios tão emblemáticos como Ait Ben Haddou, Ouarzazate, Merzouga e as dunas de Erg Chebbi no Deserto do Saara, o Vale do Draa, as Gargantas do Todra e, finalmente, Marraquexe. Ficámos em diferentes tipologias de alojamento, desde um riad autêntico em Marraquexe, a um hotel típico em Ouarzazate e um acampamento de luxo no deserto, que foi um dos pontos altos da nossa viagem.
Deixo-vos o relato dos vários sítios que visitámos e experiências que tivemos naquela que foi uma das viagens mais incríveis e enriquecedoras que já fiz!
Montanhas do Atlas
Na nossa roadtrip pelo Sul de Marrocos tivemos de atravessar parte das montanhas do Atlas, um maciço montanhoso no Noroeste de África que se estende por três países (Marrocos, Argélia e Tunísia) e que separa o Deserto do Saara do Mar Mediterrâneo e do Oceano Atlântico.
A zona do Atlas que atravessámos é impressionante, com vistas fantásticas para os picos das montanhas, desfiladeiros e vilas típicas situadas nas encostas.
Fizemos uma paragem numa cooperativa feminina que produz diversos produtos a partir de óleo de argão, extraído do fruto da árvore de argão, que existe apenas em Marrocos.
Tizi n'Tichka
A cerca de 2260 metros de altitude, na estrada pelo Alto Atlas que conecta Marraquexe a Ouarzazate, deparámo-nos com a famosa passagem Tizi n’Tichka, que é considerada uma das estradas mais dramáticas e desafiantes no país.
O nome diz tudo. Tizi n'Tichka significa “passagem difícil” em Berbere, o idioma tradicional do povo do Norte de África. Atualmente várias partes da estrada foram renovadas, pelo que se encontra em boas condições.
Parámos num miradouro que oferece vistas espetaculares para a paisagem de montanha circundante e para as curvas vertiginosas da estrada.
Ait Ben Haddou
Considerada Património Mundial da UNESCO em 1987, Ait Ben Haddou é um destino imperdível em Marrocos. Localizada no sopé das montanhas do Atlas e próxima de Ouarzazate, esta cidade é o exemplo perfeito da arquitectura tradicional do sul de Marrocos.
Acredita-se que Ait Ben Haddou tenha sido fundada em 757, mas a construção do ksar (cidade fortaleza típica) data do século XVII, estando situado na rota das caravanas de Marraquexe para o deserto. Ait Ben Haddou é um dos mais conhecidos e melhor preservados ksares de Marrocos.
A sua beleza e rica herança cultural fizeram de Ait Ben Haddou o cenário perfeito para filmes famosos como “Gladiador” ou séries como “Game of Thrones”.
Dedicámos algumas horas a explorar esta cidade. Perdemo-nos nas suas ruelas e passagens e fomos surpreendidos por perspectivas e vistas espetaculares nos recantos mais inesperados. Vale a pena subir ao topo da colina onde se situa a cidade para as melhores vistas das montanhas e de Ait Ben Haddou literalmente aos seus pés.
Por fim, desfrutámos da vista para o ksar do outro lado do rio, do terraço de um restaurante onde experimentámos especialidades culinárias locais como tagine ou couscous.
Ouarzazate
Ouarzazate é frequentemente conhecida como a porta para o Saara, uma vez que está localizada no caminho de Marraquexe para o deserto. Próxima das montanhas do Atlas, é também mundialmente famosa por ter sido o cenário de vários filmes de Hollywood.
Uma das principais atrações de Ouarzazate é a Kasbah Taourirt. Esta fortaleza tradicional do século XIX é uma das kasbahs mais conhecidas em Marrocos e foi considerada um monumento de relevante significado histórico e cultural.
Outro sítio a não perder em Ouarzazate é o Atlas Film Studio, o maior estúdio de cinema do mundo. Muitos êxitos de Hollywood foram aqui gravados como “Lawrence da Arábia”, ”Gladiador”, “ Príncipe da Pérsia”, ou a famosa série de televisão “Game of Thrones”. Os fãs de cinema e de televisão não podem perder uma visita a este estúdio!
Gargantas do Todra
Uma das maravilhas naturais de Marrocos é sem dúvida o famoso desfiladeiro das Gargantas do Todra, uma série de formações rochosas na parte oeste das Montanhas Altas do Atlas, a 25 quilómetros da cidade de Tinghir.
Vale a pena percorrer a estrada que atravessa o desfiladeiro e admirar os rochedos dramáticos com cerca de 300 metros de altura que se precipitam numa ravina profunda. As formações rochosas de uma tonalidade rosada foram formadas ao longo do tempo pelo cristalino rio Todra que ainda hoje corre no desfiladeiro.
Os entusiastas de caminhadas ficarão encantados com este local que oferece trilhos historicamente utilizados pelos povos nómadas.
Merzouga e Dunas de Erg Chebbi
Muitos viajantes rumam a Marrocos com o objetivo de visitar o Deserto do Saara. Estendendo-se por mais de 2500 quilómetros no Norte de África e abrangendo três países (Marrocos, Argélia e Tunísia), é o maior deserto quente do planeta.
No sudeste do país, já muito próximo da fronteira com a Argélia, Merzouga é o ponto de partida para explorar algumas das paisagens naturais mais incríveis de Marrocos, sendo um destino de sonho para viajantes de todo o mundo. Situado no ponto inicial das famosas dunas Erg Chebbi, das mais altas no país, oferece atividades variadas para se viver a magia do deserto.
Desde viagens vertiginosas e cheias de adrenalina pelas dunas num veículo 4x4, a aventuras ATV, sand boarding ou passeios numa caravana de camelos, é possível escolher as experiências que mais se ajustam às preferências de cada um.
O nosso grupo teve a oportunidade de fazer um passeio de jipe e de se juntar a uma caravana de camelos no deserto ao por do sol. Ambas as experiências foram inesquecíveis.
Acampamento no Deserto
Alguma vez sonharam passar uma noite numa tenda no meio do deserto? No coração das dunas Erg Chebbi, os sonhos tornam-se realidade e podemos ter essa experiência única.
Ficámos no Ideal Desert Luxury Camp, que oferece uma estadia luxuosa e confortável no deserto mesclada com elementos que ilustram a rica tradição berbere. Tendo as icónicas dunas do Saara como cenário de fundo, o por do sol neste acampamento foi realmente único. À noite valeu a pena assistir às danças e músicas tradicionais berberes à luz das estrelas.
Vale de Draa
Localizado no Sul de Marrocos, o Vale de Draa é a maior zona de palmeiras do mundo, que se estende por uma extensão de mais de 200 quilómetros de Agdz a Zahora. É considerado uma reserva de biosfera da UNESCO, devido ao seu ecossistema único e às tradições ancestrais agrícolas que ainda preserva.
Dedicámos algum tempo a admirar as vistas para o palmeiral verdejante que se destaca orgulhosamente como um oásis luxuriante no meio da paisagem árida (e que podem ver aqui).
Marraquexe
Marraquexe foi a última paragem da nossa roadtrip pelo Sul de Marrocos e não consigo pensar num lugar melhor para finalizar esta viagem memorável. Foi a minha terceira vez em Marraquexe e cada vez que regresso descubro sempre novos sítios e sou completamente cativada por esta cidade tão bonita, vibrante e colorida.
Fundada em meados do século XI e conhecida como a cidade vermelha devido à cor presente em muitos dos seus edifícios, é a quarta maior cidade do país e uma das quatro cidades imperiais de Marrocos.
Ao visitarmos Marraquexe embarcamos numa viagem também pelo tempo e pelos sentidos. Cores vibrantes, aromas intensos e sabores exóticos convergem, proporcionado uma experiência sensorial inesquecível.
No coração de Marraquexe situa-se a icónica praça Jemaa el-Fnaa, declarada Património Imaterial da UNESCO em 2001 pela sua mostra única da cultura marroquina. Percebemos perfeitamente esta distinção ao caminharmos pela praça e observarmos os os seus vendedores ambulantes, bancas de produtos tão diversos como artesanato ou iguarias locais, encantadores de serpentes ou artistas de rua. Como pano de fundo da praça, ergue-se a majestosa Mesquita Koutoubia, um dos símbolos da cidade.
Quando o sol se põe, a praça transforma-se e adquire ainda mais vida e animação, com o aroma das iguarias típicas a abrir o apetite para o jantar e as batidas rítmicas da música tradicional a convidar a descobrir a cultura local.
Quando nos aventuramos para lá do bulício da praça, um passeio pelas vielas labirínticas do souk oferece um vislumbre da riqueza cultural e artesanal da região. De especiarias a têxteis tradicionais, de joalharia a lojas com candeeiros e lustres que fazem lembrar o filme do “Aladino e a Lâmpada Magica”, de produtos de pele a souvenirs, as opções de compras no souk são quase infinitas.
No meio deste labirinto de mercados encontra-se o resplandecente Palácio da Bahia, uma residência real do século XIX construída em estilo árabe-andaluz, que é hoje um testemunho do passado opulento da cidade, com a sua arquitetura ornamentada e jardins exuberantes que transportam os visitantes para uma época passada.
Vale a pena também visitar as Tumbas Saadianas, um mausoléu coletivo decorado com um impressionante trabalho de azulejos, assim como a histórica Madrassa El Youssef, um dos mais espetaculares exemplos da arquitetura da cidade, com um grande pátio decorado com azulejos.
Nenhuma visita a Marraquexe se pode considerar completa sem um passeio pelo Jardim Majorelle. Caminhar por este jardim é entrar num cenário encantado, caracterizado por plantas exóticas e belos edifícios num vibrante tom de azul que combinam influências Art Déco e Mouriscas. Fundado pelo artista francês Jacques Majorelle em 1924, e adquirido por Yves Saint Laurent em 1980, é hoje um dos locais mais visitados de Marraquexe.
Para mais inspiração sobre viagens podem consultar o blog da Ana, the Travel in Pink ou a sua página de Instagram.
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