Por Anup Ojha

Com apenas 18 anos, o alpinista do Nepal Nima Rinji Sherpa está prestes a realizar um grande feito. Com 13 das montanhas mais altas já conquistadas, falta apenas uma para se tornar o mais jovem a alcançar os 14 picos que ultrapassam 8.000 metros.

Sherpa, com vários recordes de escalada, afirma que a sua missão é "inspirar uma nova geração e redefinir o montanhismo". O seu desafio final, o Shishapangma no Tibete, será no próximo mês, se a China permitir.

Subir estes 14 picos é um grande desafio para montanhistas. O italiano Reinhold Messner foi o primeiro a consegui-lo em 1986 e, desde então, apenas 40 o seguiram.

Estas montanhas ficam no Himalaia e nas cordilheiras vizinhas de Karakoram, que se estendem pelo Nepal, China, Índia e Paquistão.

Alcançar cada cume requer entrar numa zona de ar "morta", onde não há oxigênio suficiente para respirar por muito tempo.

"Quando estou nas montanhas, posso morrer a qualquer momento. É preciso ter consciência da importância da vida", explica o jovem.

Nima Rinji Sherpa afirma que as montanhas o ensinaram a manter a calma. "Mentalmente, convenci-me... Quando vejo uma avalanche, mau tempo, um acidente, não tenho pressa, não fico nervoso", acrescenta.

'Valor real da vida'

Do grupo étnico sherpas, famosos pelas suas habilidades e resistência nas montanhas, o adolescente conhece bem os terrenos perigosos.
Nima Rinji Sherpa
Nima Rinji Sherpa Nima Rinji Sherpa créditos: AFP

O seu tio, Mingma Gyabu 'David' Sherpa, atualmente o mais jovem a escalar os 14 picos, conquistou o recorde em 2019, aos 30 anos.

O seu pai, Tashi Sherpa, cresceu no remoto distrito de Sankhuwasabha e começou o montanhismo na adolescência, com os irmãos.

Agora, os irmãos dirigem a maior empresa de expedições a montanhas do Nepal, a Seven Summit Treks.

"Venho de uma família privilegiada", disse, "mas ir para as montanhas ensinou-me o que são as dificuldades e o valor real da vida".

Sherpa cresceu na capital do Nepal, Katmandu, e inicialmente preferiu jogar futebol e estava mais interessado em cinema e fotografia do que seguir os passos do pai.

"Toda a minha família vem da montanha. Sempre estive próximo disso e das expedições", explicou, "mas nunca quis ser alpinista".

Em vez disso, levava a sua câmara para as montanhas nas férias escolares. Há dois anos, trocou as câmaras pela escalada e tem vindo a bater recordes. Em agosto de 2022, Sherpa conquistou os seus primeiros 'oito mil' e foi o primeiro a atingir o pico do Monte Manaslu (8.163 metros) com apenas 16 anos.

A última montanha que subiu foi Kanchenjunga em junho, quebrando novamente o recorde do mais jovem a escalar a terceira montanha mais alta do mundo.

"Aprendi muitas coisas sobre a natureza, o corpo humano e a psicologia das pessoas. Tudo o que existe no mundo, aprendi na montanha", diz Nima Rinji Sherpa.

'Inspirar os recém-chegados'

Quando não está nas montanhas, corre na esteira todos os dias e evita comidas pesadas. "Deve estar em forma física e mental para escalar uma grande montanha", disse-lhe o seu pai, Tashi Sherpa. "Inspirará os recém-chegados" ao montanhismo, declara o seu pai.

Os guias do Nepal – normalmente sherpas dos vales que cercam o Everest – são a espinha dorsal do montanhismo no Himalaia. Carregam a maior parte do equipamento e da comida, consertam cordas e escadas.

Durante muito tempo, os sherpas dependiam de clientes estrangeiros - escalar o Everest custa mais de 45 mil dólares (40 mil euros) - mas os nepaleses destacam-se cada vez mais.

"Gostaria que o alpinismo fosse um desporto profissional", diz.

O seu herói é Tenzing Norgay Sherpa, o primeiro, juntamente com o neozelandês Edmund Hillary, a escalar o Everest, a montanha mais alta do mundo.

Considerando o impacto das mudanças climáticas e da comercialização da escalada, é a favor de uma abordagem mais sustentável das montanhas.

"Quando comecei, escalava só por mim. Agora percebo que podemos fazer muito através dos desportos de montanha e ajudar a comunidade de várias formas", conclui.