Apenas uma pequena fração dos 1,86 milhões de objetos mantidos no Museu do Palácio da capital chinesa está em exibição.
Na última década, o presidente Xi Jinping pediu que a proteção do património cultural fosse reforçada e os esforços para preservar e restaurar as relíquias históricas que um dia serão expostas intensificaram-se.
Na oficina da Cidade Proibida, dezenas de restauradores com luvas de látex trabalharam para restaurar lanternas, brincos de jade ou pinturas desgastadas à sua glória perdida.
Uma restauradora retoca a cabeça de uma estátua com um pincel fino, enquanto outro aplica uma substância brilhante num antigo pergaminho da dinastia Qing.
“Este restaurador está a restaurar as bordas da montagem, especificamente os materiais de penas florais utilizados na sua decoração”, disse à AFP Ma Yue, chefe da secção de Conservação de Caligrafia e Pintura do museu.
“Este restauro é bastante representativo do nosso trabalho, pois temos que confiar nos elementos originais, seja o suporte, os materiais, a paleta de cores e até mesmo o envelhecimento”, acrescenta.
A inauguração de um novo centro cultural em Pequim, em outubro, aumentará o número de objetos restaurados e exibidos anualmente, de acordo com o museu.
Períodos turbulentos
Centenas de turistas visitam o complexo do museu, alguns vestidos com trajes tradicionais.
Nas secções abertas ao público, o trabalho das equipas de restauração já é visível.
Os visitantes caminham pela Galeria do Relógio e param para admirar peças douradas que brilham suavemente no escuro.
O Museu da Cidade Proibida — instalado no palácio imperial das dinastias Ming e Qing depois que o último imperador Pu Yi e a sua comitiva foram expulsos — comemora o seu centenário este ano.
A coleção inclui pinturas, caligrafia, bronze, ouro, prata, cerâmica e têxteis, abrangendo quase todas as formas de arte chinesa, desde os tempos pré-históricos até a era moderna.
As peças enfrentaram ameaças existenciais em vários períodos turbulentos.
Centenas de milhares de peças foram removidas do museu na década de 1930 para evitar que caíssem nas mãos das forças invasoras japonesas.
Muitos outros foram levados para Taiwan pelos nacionalistas após a sua derrota nas mãos dos comunistas, quando fugiram no final da Guerra Civil Chinesa em 1949.
O museu criou uma equipa de conservação em 1952, com artesãos descendentes das oficinas imperiais da dinastia Qing.
Mas durante a Revolução Cultural, na década de 1960, artefactos valiosos foram danificados, destruídos ou roubados pelos Guardas Vermelhos de Mao Zedong, brigadas de jovens comunistas que atacavam violentamente qualquer coisa ou pessoa considerada parte da burguesia.
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