Turistas de diversas nacionalidades desfilaram pelas ruas do povoado, acompanhados solidariamente por moradores, e exigiram o aumento da capacidade da atração. "Estão à espera da autorização do Ministério da Cultura para que lhes vendam um bilhete, já que estão esgotados", explicou uma fonte do Município de Machu Picchu, que não quis ser identificada. "Temos um problema grave, de 800 a 1.000 turistas que querem comprar um bilhete.

Os turistas bloquearam temporariamente a linha férrea pelo segundo dia consecutivo, para chamar a atenção das autoridades. "É impossível conseguir bilhetes pela internet e no local. Infelizmente, terei que ir embora sem conhecer Machu Picchu", lamentou um colombiano em entrevista a um canal de TV local.

Os bilhetes estão esgotados até ao dia 19 de agosto, informou o Ministério da Cultura, que atribuiu as aglomerações à venda excessiva de entradas. A situação acontece apesar do governo ter aumentado neste mês de 3 mil para 4 mil o número diário de visitantes permitido na cidadela inca, considerada a joia do turismo peruano.

"Passamos por muitas frustrações. Viemos até aqui porque era um sonho de toda a vida", disse à rádio RPP uma turista do Equador.

A chegada em massa de turistas ao povoado de Machu Picchu, conhecido até três décadas atrás como Aguas Calientes, coincide com o feriado nacional do Peru, esta quinta-feira. O povoado fica aos pés da montanha de 2.430 metros de altura sobre a qual se encontra a famosa cidadela de pedra, construída no século XV pelo imperador inca Pachacutec.