"Tito", um gato perdido num voo doméstico, levou as autoridades bolivianas a mobilizarem uma equipa para encontrá-lo, com a companhia aérea envolvida na situação a arriscar um desastre de comunicação, além de uma multa de milhares de euros.

O diretor técnico da Autoridade Reguladora de Telecomunicações e Transportes (ATT) da Bolívia, Juan Manuel Chavarría, disse que será aberta uma investigação para determinar se a companhia aérea boliviana BOA seguiu todos os protocolos para o transporte de animais de estimação.

"Se for provado algum tipo de infração, poderá ser aplicada uma sanção que chega a cerca de 72.000 bolivianos", cerca de 9 mil euros, afirmou o responsável.

"Tito" e a sua dona, Andrea Iturri, embarcaram no dia 8 de dezembro na cidade de Tarija (extremo sul da Bolívia) com destino a Santa Cruz. O animal foi colocado no porão de carga, mas ao chegar ao seu destino, Iturri descobriu que o seu gato havia sido perdido.

A dona lançou uma campanha nas redes sociais para que o gato - um macho branco e cinza, castrado - fosse encontrado e o apelo emotivo rapidamente se tornou viral.

"A Bolívia quer saber onde está Tito", "Coitado do Gato Tito, e que pena pela dona, percebe-se que está a sofrer", foram algumas das frases que circularam ao lado da sua fotografia.

Imagens do animal foram publicadas na página do Facebook de Andrea Iturri com a mensagem “ajudem-me a voltar para a minha mamã”.

Até o Ministério das Obras Públicas e Transportes, com jurisdição sobre o tráfego aéreo na Bolívia, fez eco dos apelos, com o seu ministro, Edgar Montaño, a instruir todas as instituições do setor a "encontrar o gatinho Tito".

O governo fez saber que latas abertas de atum foram deixadas nas imediações do aeroporto Oriel Lea Plaza de Tarija, por estas serem as favoritas de Tito.