Os investigadores contabilizaram 194 ursos entre o fim de agosto e o começo de setembro de 2021, ao sobrevoarem a região de Churchill, próxima ao Ártico, na província de Manitoba, que se autoproclama “capital do urso polar”.

Segundo esse censo, estimaram que havia 618 ursos polares nessa área. Pelo censo anterior, realizado em 2016, havia 842.

“A comparação com as estimativas de estudos aéreos de 2011 e 2016 sugere que a abundância da população do oeste da baía de Hudson pode diminuir”, conclui o estudo.

Os investigadores não conseguiram confirmar o motivo dessa queda no número de indivíduos e citaram como possíveis fatores o deslocamento desses animais para regiões vizinhas e a caça.

“As reduções observadas são consistentes com as previsões de longa data que se referem aos efeitos demográficos das mudanças climáticas sobre os ursos polares”, constataram os cientistas.

Segundo os estudos mais recentes, o aquecimento global no Ártico é até quatro vezes mais rápido do que em outras regiões do mundo.