Cheguei de comboio, vinda do Porto. Segui pela rua que conduz ao centro até chegar ao que resta da muralha que outrora protegeu a cidade e, rapidamente, me deparei com a icónica inscrição “Aqui Nasceu Portugal”. Não pude deixar de sorrir. Lugares assim emocionam-me, juntam o passado ao presente e fazem-me sentir que estou muito perto da História.
Instalei-me na Casa do Juncal, um alojamento maravilhoso em pleno centro histórico, e depois saí para explorar a cidade.
Dia 1: Do castelo a um restaurante com estrela Michelin
Comecei no Largo do Toural, uma das principais praças de Guimarães. Existe desde o século XVII, altura em que era um largo extramuros junto à principal porta da vila. Era aqui que se realizava a feira de gado bovino e outras feiras onde se vendiam produtos diversos. Os prédios que hoje vemos foram construídos mais tarde seguindo uma planta, que, segundo dizem, veio de Lisboa. No Largo chama a atenção a pequena Basílica de São Pedro, que tem uma fachada simples, mas que no interior guarda um bonito retábulo decorado em tons de azul e talha dourada.
Continuei pela Rua de Santo António até a Rua General Humberto Delgado e virei à direita até entrar no Caminho do Castelo.
O Castelo de Guimarães é o maior símbolo da cidade e a sua maior atração. Foi construído durante o século X e sofreu inúmeras modificações ao longo dos tempos, mas é mais conhecido por ter visto nascer o primeiro rei de Portugal - Dom Afonso Henriques - que daqui partiu para a reconquista das terras que estavam nas mãos dos mouros.
A história do castelo remonta à Condessa Mumadona Dias, que, após ter ficado viúva, mandou construir na sua herdade de Vimaranes - hoje Guimarães - um mosteiro. Os constantes ataques por parte dos mouros e normandos levou à necessidade de construir uma fortaleza para guardar e defender os monges e a comunidade cristã que vivia em seu redor. Surgiu assim o primitivo Castelo de Guimarães.
No século XII, vêm viver para Guimarães o Conde D.Henrique e D.Teresa que mandam realizar grandes obras no castelo de forma a ampliá-lo e torná-lo mais forte. É neste período que nasce Dom Afonso Henriques.
Entre os séculos XIII e XV, vários reis contribuíram com obras de melhoramento e restauro deste castelo ligado a façanhas heroicas do período da fundação da nacionalidade, como é o caso da Batalha de S. Mamede. Mais tarde porém, perdida a sua função defensiva, o castelo entrou num processo de abandono e degradação progressiva até ao século XX, altura em que é declarado Monumento Nacional e são efetuadas obras de restauro.
Próximo do castelo fica a Igreja de São Miguel, pequenina e quase vazia, salvo por um Cristo crucificado e uma pia batismal onde - diz a tradição popular - D. Afonso Henriques foi batizado (apesar da data da construção da igreja, mais de um século depois do nascimento do primeiro Rei de Portugal, refutar esta ideia).
Não muito longe encontramos o Paço dos Duques, outro belo e interessante edifício que hoje abriga um museu. Vale a pena visitar.
Concluída a visita ao Paço, voltei para o centro histórico e decidi parar para almoçar. As opções eram muitas e as esplanadas convidativas. Acabei por ficar no Largo da Misericórdia.
Terminada a refeição, excelente por sinal (porque se come muito bem em Guimarães), voltei a minha atenção para os monumentos que embelezam o Largo: uma igreja com fachada maneirista; uma fonte de granito do século XVIII e uma escultura original que representa o primeiro rei de Portugal.
Perdida pelas bonitas ruas de Guimarães, fui parar ao Largo Doutor João da Mota Prego onde encontrei a Casa das Rótulas - um edifício erigido possivelmente na primeira metade do século XVII, que chama a atenção pela fachada do seu piso superior ser revestida, na sua totalidade, por rótulas de madeira (tiras compridas e estreitas de madeira colocada no vão de janelas ou portas para proteger da luz e do calor, e através da qual se pode ver sem ser visto).
Continuando a andar, chego até ao Largo dos Laranjais, que deve o seu nome às laranjeiras que ainda hoje ocupam o seu lugar e recordam a influencia árabe na Península Ibérica. O solar barroco do século XIV, designado por Casa dos Laranjais, merece uma atenção especial. Tem portas em estilo manuelino e uma torre com uma gárgula em forma de leão.
A próxima paragem é na Travessa da Senhora Aninhas - uma homenagem da cidade a Ana Joaquina de Magalhães Aguiar, que viveu entre os séculos XIX e XX e que todos consideram a Madrinha dos Estudantes. Diz a tradição popular que Aninhas era uma senhora com um coração generoso, que “adotou” os estudantes de Guimarães, dando aconchego e comida aos mais necessitados.
Ela vivia perto da Travessa que agora leva o seu nome, na Rua de Santa Maria, uma das ruas mais antigas e bonitas de Guimarães. Tem origem medieval e ligava a antiga Vila de Baixo à antiga Vila de Cima. Já foi escura e suja, mas com o tempo transformou-se e começou a atrair moradores ilustres. Algumas lojas e lugares, como a Casa do Arco, um solar do século XIII, que, dizem, chegou a hospedar Dom Miguel, irmão de Pedro I, ocupam atualmente os bem conservados edifícios da rua.
Tive de parar na Casa Costinhas, uma confeitaria tradicional, que fica nesta rua, para provar o toucinho do céu e as tortas de Guimarães. Os doces conventuais deste espaço são os mais famosos e tradicionais da cidade e, quando os provas, entendes logo porquê.
O Largo Cónego José Maria Gomes ou Largo da Câmara é mais um dos largos onde vale a pena perder (ou ganhar) uns minutos. Abriga dois edifícios lindos: a Biblioteca Municipal Raul Brandão e a Câmara de Guimarães, construções dos séculos XIX e XVI, respetivamente.
Segue-se a bonita Praça de Santiago, mais um lugar cheio de história. Diz a lenda que em tempos idos o próprio São Tiago trouxe para Guimarães uma imagem da Virgem Maria e colocou-a num templo pagão que existia nesta praça.
A cidade, então, resolveu construir uma capela em homenagem ao santo. A dita capela já não existe, mas ainda é possível ver no chão o local que ela ocupava e o símbolo de São Tiago - uma concha.
Terminei o primeiro dia de visita a Guimarães em grande, com um jantar memorável no primeiro restaurante da cidade a receber uma estrela Michelin: "A Cozinha, por António Loureiro", que fica no Largo do Serralho (perto do Largo da Misericórdia).
Dia 2: Do Largo da Oliveira ao Centro Cultural Vila Flor
O Largo da Oliveira foi o local que escolhi para começar o passeio no segundo dia. É talvez a praça mais simbólica da cidade e atualmente está cheia de esplanadas, bares e restaurantes, mas como tantos lugares de Guimarães, guarda muitas lendas e histórias.
Uma das mais conhecidas é aquela que conta o milagre da oliveira. Diz o povo que, certo dia, a oliveira, que dá o nome ao largo, perdeu todas as suas folhas e murchou. O azeite produzido pelas azeitonas desta oliveira era usado para iluminar a imagem de Santa Maria de Guimarães, pelo que a árvore tinha uma grande importância para a cidade. Tentando salvar a árvore, Pero Esteves, um comerciante vimaranense, decidiu colocar por baixo do Padrão do Salado (símbolo da vitória portuguesa sobre os muçulmanos) uma cruz. As suas preces foram atendidas e a dita oliveira voltou à vida, continuando no centro da praça até hoje.
Outro ponto de interesse deste local é a Igreja da Oliveira, que data do século X, ou seja, do início dos tempos de Guimarães. Foi reedificada no século XIV por D. João I em agradecimento a Nossa Senhora pela vitória na batalha de Aljubarrota. A torre, que pela sua altura se sobrepõe ao casario circundante, prende o nosso olhar. Tem detalhes manuelinos e um relógio. Ao seu lado encontra-se a capela de São Nicolau, o santo protetor dos estudantes e, um pouco mais à frente, o Paço do Conselho, um edifício com belos arcos e janelas e uma curiosa escultura no topo - um guerreiro de duas caras a quem os vimaranenses chamam de "o Guimarães".
Saíndo do Largo da Oliveira, segui depois para o Parque das Hortas e apanhei o teleférico para o Monte da Penha, que oferece panoramas de tirar o fôlego da cidade velha de Guimarães e do castelo. Também tem uma igreja e bonitos percursos pedestres por onde podemos caminhar e apreciar as vistas, as formações graníticas, os penedos, grutas e desfiladeiros deste miradouro natural.
De regresso ao centro histórico, visitei o Museu de Alberto Sampaio, uma paragem obrigatória para quem quer conhecer melhor o passado de Guimarães. Fica localizado no lugar onde Mumadona Dias mandou construir o mosteiro que depois deu origem à Antiga Vila de Baixo. O museu abriga uma coleção de arte sacra oriunda das igrejas da cidade e arredores.
De frente para o Museu está a belíssima Igreja de Nossa Senhora da Consolação e Santos Passos. Edificada no século XVI, é uma igreja pequena, mas com o seu jardim consegue dominar a paisagem e é um dos cartões postais da cidade.
O meu tempo em Guimarães estava a terminar, mas no regresso para a estação ferroviária, parei ainda no Centro Cultural Vila Flor. Um palácio, mandado construir por um fidalgo no século XVIII, que possui belos jardins e já serviu diversos fins até ser finalmente designado como centro cultural e restaurado, passando a integrar um novo edifício para teatro, de grandes dimensões, que se conjuga perfeitamente com o palácio oitocentistade de estilo barroco.
Foi uma visita rápida, que soube a pouco, mas que me deixou um sabor muito doce (e não, não me refiro apenas às tortas e ao toucinho do céu). Já não visitava Guimarães há muitos anos e foi um enorme prazer reencontrar uma cidade tão bonita, tão cheia de História e tão jovem ao mesmo tempo.
E vocês? Há quanto tempo não visitam o berço de Portugal?
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