Grinaldas festivas, toalhas brancas de mesa e garrafas sedutoras aparecem no momento em que os passageiros embarcam no Expresso Oriental para uma viagem épica pelos planaltos de Eufrates cobertos de neve na Turquia.
Chamado de Turistik Dogu Ekspresi localmente, o comboio oferece uma das novas experiências mais desejadas do país.
As nove carruagens circulam entre curvas montanhosas numa viagem de 32 horas e 1300 quilómetros da capital Ancara a Kars, cidade perto da fronteira com a Arménia e a Geórgia.
Os bilhetes, embora relativamente caros, esgotam em minutos.
"A linha Ancara-Kars é considerada pelos escritores de viagens como uma das quatro linhas de comboio mais bonitas do mundo", disse à AFP o diretor da Turkish State Railways, Hasan Pezuk.
O comboio funciona duas vezes por semana de 30 de dezembro a 31 de março para aproveitar ao máximo as paisagens cobertas de neve. A rota é uma versão em miniatura da transiberiana da Rússia, diz o engenheiro Fatih Yalcin.
Dependendo da carruagem, há orações ou álcool. Na carruagem-restaurante, os foliões podem festejar durante a noite sob uma bola de espelhos ao estilo de uma discoteca.
Outro comboio mais rápido e menos festivo percorre o mesmo trajeto em cerca de 20 horas, sem as paragens panorâmicas. Mas este comboio foi projetado para ser possível viajar através de províncias espetaculares, mas de difícil acesso, como Kayseri, Sivas, Erzincan e Erzurum.
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