Embora não seja o primeiro lugar que vem à mente das pessoas para umas férias, é um local bonito, ainda pouco conhecido, perfeito para quem quer experimentar uma cultura rica, gastronomia deliciosa e belas praias, sem as multidões ou os preços elevados de alguns dos destinos mais populares da Europa. Localizada nas margens do lago com o mesmo nome, Ohrid é um destino encantador, com paisagens deslumbrantes, um pitoresco centro histórico e muitas igrejas.
Testemunho de um dos mais antigos assentamentos humanos da Europa, a sua origem remonta ao século II a.C., altura em que era uma cidade grega e um importante ponto de escala na Via Aegnatia, rota terrestre que ligava as costas do Mar Adriático às do Mar Egeu.
Conquistada pelos romanos, foi mais tarde integrada no Império Bizantino e converteu-se num importante centro do Cristianismo. Era conhecida como a “Jerusalém dos Balcãs” e diz-se que chegou a ter 365 igrejas — uma por cada dia do ano.
Durante os séculos VI e VII estabeleceram-se na cidade os eslavos, depois vieram os búlgaros e por fim os sérvios, mas a influência destas culturas não foi tão duradoura como a dos otomanos que dominaram Ohrid entre 1394 e 1912.
Ainda assim não é difícil encontrar, espalhados pela cidade, elementos das várias civilizações que ao longo dos tempos ocuparam a região. Entre os destaques históricos estão o Antigo Teatro de Ohrid, um teatro helénico, construído 200 anos antes de Cristo; a Fortaleza de Samuel, uma fortaleza onde se estabeleceu, na viragem do século XI, a capital do Primeiro Império Búlgaro; várias basílicas, mosteiros e igrejas medievais, como a Catedral de Santa Sofia, obra-prima da arte bizantina, com os seus frescos que se estendem por mais de 400 m², a Igreja de São João Teólogo, um dos marcos mais emblemáticos de Ohrid, localizada num penhasco com vista para o Lago, que oferece o melhor pôr-do sol da cidade, e a Igreja dos Santos Clemente e Panteleimon, a igreja mais sagrada de Ohrid. Foi construída no século IX por São Clemente, sobre as ruínas de uma igreja ainda mais antiga e foi também o local da primeira universidade eslava.
Numerosos vestígios arqueológicos que datam da pré-história podem ser encontrados no local da cidade velha, mas o que realmente chama a atenção do visitante são as casas antigas, datadas dos séculos XVII e XIX, caiadas de branco, com janelas perfiladas a madeira.
A influência otomana está muito presente nas mesquitas e na Rua do Velho Bazar, um dos locais mais emblemáticos de Ohrid. Está cheio de cafés e lojas que vendem artesanato, souvenirs e produtos regionais. As joalharias locais merecem uma visita, nem que seja para ver as bonitas peças de filigrana e as pérolas do Lago Ohrid — pérolas produzidas através de um processo único, secreto, passado verbalmente, de geração em geração, desde 1920.
No verão, a maior atração da cidade são as praias à beira do lago e o próprio lago, mas uma caminhada pelas suas margens, qualquer que seja a época do ano, vai ter sempre o seu encanto. É fácil encontrar restaurantes que servem gastronomia internacional e pratos tradicionais como Polneti Piperki, tavče gravče, pindzur e sutlijash. E também é possível alugar bicicletas para passear e apreciar as panorâmicas vistas das montanhas e das margens.
As melhores praias de Ohrid, são a Praia Gradiste, conhecida pelas suas águas cristalinas e ambiente animado; a Praia Kaneo que oferece vistas maravilhosas e está perto da Igreja de São João Teólogo, e a Praia do Labino, localizada num local mais tranquilo e isolado das margens do lago, perfeita para quem precisa de relaxar.
Uma das melhores formas de conhecer o Lago Ohrid é fazendo um passeio de barco. Há caiaques que se podem alugar quando o tempo está bom e há excursões de barco que levam os visitantes até ao Museu da Baía dos Ossos — recriação ao ar livre de um povoado pré-histórico que existiu ao longo do Lago Ohrid durante as Idades do Bronze e do Ferro, e ao Mosteiro de Saint Naum, duas atrações próximas.
A Oficina Nacional de Papel Artesanal é outra das atrações da cidade. Esta oficina local dá continuidade, geração após geração, à antiga tradição de fabrico e impressão artesanal de papel. Alberga uma réplica de uma impressora de Gutenberg (uma das duas existentes no mundo), que ainda é utilizada para imprimir textos e imagens.
São realizadas demonstrações para os visitantes, que podem ter a hipótese de fazer o seu próprio papel artesanal utilizando a prensa.
Como visitar
O aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Ohrid, mas também é fácil chegar a partir de autocarro de Skopje (Macedónia do Norte) ou de Tirana (Albânia).
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